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Détourner l'intolérance au lactose
C'est quoi?
L'intolérance au lactose
est attribuable à une déficience en lactase. La lactase est une enzyme présente
dans le petit intestin. Elle assure la dégradation du lactose (sucre du lait).
La déficience en lactase est une condition normale, génétiquement programmée. En
fait, près de 70% de la population commence à perdre la capacité à fabriquer la
lactase après le sevrage (à l'enfance). Paradoxalement, peu de gens s'avèrent
incapables de tolérer la quantité de lactose contenue dans un verre de lait.
Les symptômes
Les symptômes les plus communs de l'intolérance au lactose sont des douleurs
abdominales, des ballonnements, des gaz et de la diarrhée. Ils apparaissent dans
l'intervalle de quelques heures suivant l'absorption de lait. Ils sont plus ou
moins intenses selon le degré de tolérance de chaque personne. Il est
intéressant de souligner qu'aucun humain ne produit d'enzyme nécessaire pour
dégrader certains glucides présents dans les légumineuses, et nous continuons
tout de même d'en consommer.
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Comment détecter l'intolérance
Une mauvaise digestion du lactose n'est pas nécessairement synonyme
d'intolérance au lactose. Plusieurs personnes présentent de faibles niveaux de
lactase sans être totalement intolérants. Si vous éprouvez un ou plusieurs
symptômes d'intolérance, évitez tous les produits laitiers pendant deux
semaines. Si les symptômes s'arrêtent, faites des essais en réintroduisant des
produits laitiers graduellement pour connaître votre seuil de tolérance. La
gravité, et parfois la nature des symptômes, peuvent changer avec l'âge. Il est
donc préférable d'évaluer régulièrement votre tolérance. Chez plusieurs
personnes, l'intolérance au lactose diminue avec le temps. Le secret est
d'introduire petit à petit les produits laitiers dans l'alimentation car ceux
qui évitent les aliments contenant du lactose affichent les symptômes
d'intolérance les plus marqués.
Que faire?
Plusieurs personnes ayant de la difficulté à digérer le lactose peuvent
continuer à consommer l'équivalent de un ou deux verres de lait par jour sans
démontrer de symptômes significatifs. Il s'agit de les répartir dans la journée
et de les consommer avec d'autres aliments (ex.: une tasse avec les céréales le
matin et une autre avec le repas du soir). Le gras, les aliments ou les
protéines ralentissent le transit des aliments à travers le système digestif et
facilitent la prise en charge du lactose par les bactéries présentes dans
l'intestin. En effet, une consommation régulière de lactose ou une
réintroduction progressive de lactose augmente la capacité des bactéries fécales
à métaboliser le lactose. Il y aurait alors une plus grande proportion de
bifidobactéries qui utilisent le lactose.
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