Matière grasse du lait qui remonte à la surface lors de la première étape de fabrication du beurre. La crème est vendue pasteurisée après avoir été homogénéisée et, dans certains cas, stérilisée normalement ou stérilisée selon le procédé «Ultra Haute Température» (UHT). La crème doit subir des traitements thermiques plus sévères, car elle contient plus de bactéries que le lait dont elle provient.
La crème est très utilisée en cuisine (surtout en cuisine française), car elle confère aux aliments une saveur et une texture difficilement égalables. Elle est incorporée notamment dans le café, la vinaigrette, les potages, les sauces, les omelettes, les terrines, les desserts, la confiserie et les digestifs. Fouettée, la crème décore et enrichit pâtisseries, soufflés, tartes, glaces, charlottes, bavarois, sauces et fruits. Elle est indispensable pour confectionner le vacherin ainsi que les choux à la crème.
La crème est énergétique, car elle est plutôt riche en matières grasses. Cet ingrédient cède souvent la place au yogourt et au lait dans les préparations, chez ceux qui se préoccupent de diminuer leur consommation de matières grasses.
