Complications
Les brûlures d'estomac et le reflux œsophagien peuvent causer des douleurs
telles que certaines personnes n'osent plus rien manger de peur de réveiller la douleur. Il en résulte souvent un état nutritionnel déficient qui se traduit par une perte de poids. On peut pourtant manger la plupart des
aliments sans avoir de brûlures d'estomac. Lorsqu'elles sont occasionnelles, on peut généralement identifier les aliments ou les activités qui les provoquent. Si elles sont chroniques, un traitement spécifique doit être
prescrit afin de contrôler les symptômes et d'éviter que la situation mène à des complications. Les personnes qui ont des brûlures d'estomac plus de deux fois par semaine et dont les symptômes ne sont soulagés que
temporairement par les antiacides devraient consulter leur médecin. Un traitement plus en profondeur peut être entrepris qui soulagera les symptômes dans la majorité des cas.
Lorsque le reflux gastro-œsophagien est
chronique et important, certaines complications peuvent se manifester chez une minorité de personnes. L'œsophagite en est une. À force d'être en contact avec les sucs gastriques, la muqueuse de l'estomac s'irrite et
provoque une œsophagite (inflammation de l'œsophage). La muqueuse de l'œsophage peut alors présenter des ulcères et des hémorragies. Il arrive aussi que les cicatrisations successives de la muqueuse de l'œsophage provoquent une
sténose ou un rétrécissement de l'œsophage, ce qui peut entraîner des difficultés à manger des aliments solides. Dans quelques cas, les tissus qui recouvrent l'œsophage sont remplacés par des tissus inhabituels. Les médecins
croient que ce phénomène peut être un terrain favorable pour le développement du cancer. C'est donc une condition qui est suivie de près lorsqu'on l'a diagnostiquée.
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