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Lorsque l'épilepsie est diagnostiquée chez un enfant, les parents sont souvent très secoués et éprouvent de la colère, du découragement, de l'impuissance, de la honte et même de la culpabilité. Ils se demandent «comment cela a-t-il pu arriver?» et «pourquoi cela arrive-t-il à notre enfant?». Il faut se rappeler que ces réactions sont normales et qu'elles finiront par passer.
Comme tous les enfants, c'est d'abord auprès des siens que l'enfant épileptique acquiert de l'assurance et de l'amour-propre. Tous les parents veulent offrir à leur enfant un milieu aimant et compréhensif où il pourra s'épanouir confiant et à l'abri des dangers. Ce que votre enfant apprend à la maison sur les façons de composer avec l'épilepsie déterminera en grande partie quel genre d'adulte il deviendra.
Un enfant qui apprend à avoir peur de l'épilepsie, qui est surprotégé par des parents par ailleurs bien intentionnés, pourrait devenir un adulte immature et dépendant.
En revanche, un enfant qu'on encourage à voir ses crises comme un inconvénient passager, qui participe à des activités avec d'autres enfants de son âge, qui apprend à s'intégrer à la vie de la famille et de la communauté, a beaucoup plus de chances de devenir un adulte confiant et autonome. Parlez de l'épilepsie à votre enfant sans détour. Donnez-lui des explications simples et objectives qui lui feront voir que l'épilepsie n'a rien de honteux.
Tous les parents d'enfants épileptiques essaient de trouver l'équilibre entre bien encadrer leur enfant et le surprotéger. Il est important de favoriser l'autonomie de votre enfant. Comme tous les enfants, votre enfant a besoin de faire de nouvelles expériences et d'apprendre de ses erreurs pour devenir un adulte autonome et responsable. Les parents de ces enfants trouvent souvent particulièrement difficile de fixer des règles et des limites. L'excès de contraintes sape la confiance en soi et cultive le repli sur soi, alors que la quasi-absence de règles peut entraîner des problèmes de comportement.
Quand les deux parents s'intéressent activement aux progrès de leur enfant sur les plans médical et social, il se crée une harmonie qui soutient et renforce la personnalité de l'enfant.
Encouragez votre enfant à:
- apprendre, explorer et faire de nouvelles expériences
- avoir des attentes réalistes et non pessimistes
- exprimer ouvertement ses sentiments
- accepter les crises comme faisant naturellement partie de sa vie
- trouver des façons d'expliquer l'épilepsie aux autres
- se concentrer sur ses succès personnels et sur ses autres préoccupations outre l'épilepsie.
Saviez-vous que...
- L'épilepsie est un trouble physique caractérisé par des changements soudains et brefs dans la façon de fonctionner du cerveau.
- C'est un symptôme d'un trouble neurologique, un dysfonctionnement qui touche le cerveau et se manifeste sous forme de crises.
- L'épilepsie est un trouble et non une maladie; elle n'est pas contagieuse.
- Annuellement, ce trouble est diagnostiqué chez 14000 personnes en moyenne, dont 3200 enfants de moins de 10 ans et 3936 adultes de plus de 60 ans. C'est dire qu'environ 60 % des nouveaux patients sont de jeunes enfants ou des personnes âgées. |
L'épilepsie chez l'enfant: les faits
À mesure qu'ils vieillissent, certains enfants ont des crises moins intenses et moins fréquentes. De fait, dans environ 50 % des épilepsies de l'enfant, les crises disparaissent complètement.
À quelques rares exceptions près, les crises ne provoquent pas de lésions au cerveau, et l'épilepsie mène rarement à l'arriération mentale. La plupart des enfants épileptiques ne sont pas intellectuellement handicapés. Ils possèdent le même éventail de capacités mentales que les autres enfants.
La maladie mentale et l'épilepsie sont deux troubles distincts et sans rapport entre eux. S'il est vrai que certains enfants épileptiques présentent des problèmes de comportement, il n'en demeure pas moins que ces difficultés sont davantage liées aux expériences de l'enfant à la maison, à l'école et dans la société en général qu'aux causes physiques de l'épilepsie.
Dans la plupart des cas, l'épilepsie n'est pas héréditaire. Elle n'est pas directement transmise des parents à leurs descendants, sauf dans de rares cas de syndromes particuliers.
Comment se sent votre enfant
Avoir des crises, s'habituer aux médicaments, aller souvent chez le médecin, dans les cliniques ou à l'hôpital pour passer des tests, tout cela peut ralentir temporairement le développement de votre enfant.
Il peut appréhender la prochaine crise et s'inquiéter de ce que les autres enfants vont penser. Il se sentira peut-être coupable d'avoir une crise ou aura peur d'être puni pour quelque chose qui se sera produit durant la crise. Rassurez-le et réconfortez-le en lui expliquant que ce qui est arrivé fait tout simplement partie de la crise. Incitez-le à faire quelque chose qui lui plaît d'habitude. Si le traitement médicamenteux ne maîtrise pas les crises, certains enfants peuvent penser que c'est leur faute. Rassurez votre enfant en lui faisant comprendre que c'est faux.
Évitez à tout prix de communiquer à votre enfant votre inquiétude au sujet des crises - sinon l'anxiété le gagnera lui aussi et il perdra confiance en lui.
Épilepsie Canada
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