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De tout temps, l'humanité a compté sur la capacité de l'être humain de se reproduire afin d'assurer sa survie. Cette habileté vitale est des plus mystérieuses et fascinantes lorsqu'on la scrute de plus près.
Sans tambour ni trompette, le prodigieux corps humain de l'homme et de la femme se développe, se modifie et s'ajuste afin d'être en mesure de procréer. Bien plus qu'un simple rapport sexuel, la conception humaine comprend plusieurs étapes essentielles:
- l'ovulation,
- la spermatogenèse,
- la fécondation,
- la détermination du sexe du foetus, et
- la nidation.
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L'ovulation
D'abord, il est important de noter que dès la naissance d'une fille, ses ovaires contiennent déjà les 400 000 cellules reproductives nécessaires pour toute sa vie féconde. Ces cellules, que l'on appelle
ovule ou ovocyte, sont formées et se développent dans les
ovaires pendant la vie embryonnaire par le processus de l'ovogenèse.
Toutefois, pour que l'ovule puisse être fécondé par le spermatozoïde de l'homme, il doit être expulsé de l'ovaire. C'est ainsi qu'à chaque mois, l'ovulation se produit. On définit l'ovulation comme étant l'émission d'un ou plusieurs ovules par les ovaires.
L'ovulation a lieu à chaque cycle menstruel de la femme. Elle débute à la
puberté
pour prendre fin à la ménopause. Pendant toute cette période de procréation, 300 à 400 cycles ovulatoires se produisent.
Il est possible pour la femme de connaître sa date d'ovulation puisqu'elle se traduit généralement par une élévation de la température de son corps. D'ailleurs, la prise de la courbe de température est une technique largement utilisée par les femmes qui veulent améliorer leur chance de devenir enceinte.
Malgré le nombre considérable d'ovules présents dans les ovaires, seulement une soixantaine démarrent leur croissance chaque mois. Au terme de cette étape évolutive, qui dure deux mois et demi, il ne reste qu'un seul ovule prêt à être fécondé, les autres ayant dégénéré.
Mesurant près de 2 millimètres, l'ovule est la plus grosse cellule du règne animal. Toutefois, il ne vit que 24 heures. S'il est fécondé, il devient un embryon. Sinon, il dégénère et les règles ou menstruations se produisent, habituellement 14 jours après l'ovulation.
La période de fécondabilité débute 3 à 4 jours précédant l'ovulation (ce qui correspond à la durée de vie des spermatozoïdes dans les voies génitales) et se poursuit dans les 24 heures qui suivent (ce qui correspond à la durée de vie de l'ovocyte). Le laps de temps où la fécondation est possible n'est donc que de 5 jours sur un cycle qui en compte 28.
Réciproquement, la période d'infécondité commence au 2e jour après l'ovulation et s'étend jusqu'aux règles suivantes. Par contre, l'ovulation ne vient pas forcément 14 jours après le début des règles, parce que les cycles menstruels ne sont pas toujours réguliers et constants.
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1- La conception humaine et l'ovulation
2- La spermatogenèse
3- La fécondation, la détermination du sexe du foetus, l'odyssée de l'oeuf et la nidation
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