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-c'est habituellement la personne même qui la découvre en premier

-on l'observe parfois lors d'une mammographie de dépistage avant même qu'on puisse la sentir au toucher (masse palpable)

-la masse est constamment présente, elle ne diminue pas et ne disparaît pas au cours du cycle menstruel

-on peut avoir l'impression qu'elle est fixée à la peau ou à la paroi thoracique et qu'il est impossible de la déplacer

-la masse peut sembler dure, irrégulière et très différente du reste du tissu mammaire

-elle peut être sensible mais en général non douloureuse; la douleur est plus souvent le symptôme d'une affection non cancéreuse (bénigne), mais il est recommandé de consulter un médecin

masse à l'aisselle (creux axillaire)

-la présence de petites masses dures à l'aisselle signifie parfois qu'un cancer du sein s'est propagé aux ganglions lymphatiques; bien que ces masses soient souvent indolores, elles peuvent être sensibles

changement de la taille ou de la forme du sein

-si la taille ou la forme du sein change, cela peut indiquer un problème

changement de la peau du sein

-la peau du sein peut devenir capitonnée ou plissée; lorsque la peau s'épaissit et devient capitonnée, on parle parfois de peau d'orange

-la rougeur, l'enflure et une chaleur accrue (signes faisant croire à une infection) peuvent être signes d'un cancer inflammatoire du sein

changement du mamelon

-les mamelons de certaines femmes pointent toujours vers l'intérieur (mamelons inversés); des mamelons normaux qui s'inversent soudainement devraient être examinés par un médecin

-un écoulement des mamelons peut être causé par de nombreuses affections, la plupart bénignes; mais l'écoulement d'un seul mamelon peut être signe de cancer du sein, en particulier s'il se manifeste sans qu'il n'y ait de compression du mamelon et s'il contient du sang ou est verdâtre

-la formation de croûtes ou d'ulcères, ou la peau qui pèle sur le mamelon peut être signe de certains types rares de cancers du sein comme la maladie de Paget du mamelon