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Si
notre corps
n'était constitué que d'un seul os, aucun mouvement ne serait
possible. C'est pourquoi la nature a divisé notre squelette
en plusieurs os et les a pourvus d'articulations partout où ils
se joignent. Les articulations tiennent littéralement les 206 os
du corps humain ensemble. Elles permettent le mouvement, et
rendent les muscles capables d'adopter des centaines de positions.
Il existe différents types d'articulations. Certaines sont fixes,
comme celles qui joignent les os du crâne, et d'autres sont peu
mobiles, comme celles de la région pelvienne. Les plus typiques,
cependant, peuvent bouger dans plusieurs sens, comme
l'articulation de l'épaule.
Les articulations typiques
Les articulations se présentent sous différentes formes, selon
le membre qu'elles desservent. Les plus typiques sont celles qui
permettent une grande variété de mouvements. Elles sont composées
d'une surface articulaire, d'un organe de glissement et de moyens
d'union. La surface articulaire, recouverte de cartilage, donne à
l'articulation son aspect lisse et brillant. Elle permet de réduire
les frictions, et son épaisseur varie selon les pressions que
l'articulation subit. L'articulation est recouverte par un organe
de glissement, que l'on nomme la membrane synoviale. Rose et
lisse, elle contient de nombreux vaisseaux sanguins et filets
nerveux, et elle sécrète un liquide, la synovie, qui sert de
lubrifiant de la cavité articulaire. L'articulation est unie par
la capsule articulaire, une membrane fibreuse qui la recouvre, par
les ligaments, qui la tiennent en place, et par les muscles qui,
en se contractant, assurent le mouvement. Certaines articulations,
comme celle du genou, ont une lame de cartilage qui s'insère
entre deux os. Ce sont les ménisques.
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Les douleurs articulaires
Les articulations peuvent être touchées par la maladie, ou se détériorer
à la suite d'un accident, d'un mauvais usage ou d'un usage
excessif. Les douleurs articulaires sont, avec les maux de dos,
les raisons les plus fréquentes de consultation médicale.
Plusieurs maladies peuvent en être responsables. Lorsque les
douleurs sont causées par une inflammation ou par une infection,
on parle d'arthrite
et lorsqu'elles sont dues à l'usure, on parle d'arthrose.
On distingue deux formes d'arthrite: la polyarthrite rhumatoïde,
que l'on relie à une défaillance du système immunitaire, et
l'arthrite infectieuse aiguë, causée par des germes qui
envahissent l'articulation. L'arthrose est causée par l'usure et
touche surtout les grosses articulations, comme celles de la
hanche et du genou. Elle touche généralement les personnes âgées.
Les structures qui font partie de l'articulation, comme les
tendons, les muscles et les ligaments peuvent aussi être touchées.
L'épicondylite, par exemple, que l'on connaît aussi sous le nom
de « Tennis Elbow », est fréquente chez les joueurs de tennis,
comme son nom l'indique. La fibromyalgie, la goutte,
le syndrome
de la fatigue chronique, la fièvre rhumatismale et la grippe
sont toutes des maladies qui peuvent aussi causer des douleurs
articulaires.
Table des matières
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