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Définition
Formé du tube digestif et des glandes accessoires, l'appareil digestif est un
long tube qui court, de la bouche à l'anus, sur près de 9 mètres. Outre ces deux
orifices, il comprend successivement le pharynx, l'oesophage, l'estomac,
l'intestin grêle et le gros intestin ou le côlon. Les organes glandulaires — les
glandes salivaires, le foie, la vésicule biliaire et le pancréas — y sont reliés
par des canaux spécifiques.
Fonction
L'appareil digestif s'occupe du processus de transformation et d'absorption des
aliments. La mastication, la déglutition et la digestion sont les principales
étapes de cette transformation. Dès que la nourriture est dans la bouche, une
première opération la soumet à l'effet d'enzymes, les amylases, contenues dans
la salive. La nourriture est ensuite expulsée dans l'oesophage, rejoint
l'estomac où elle séjourne quelques heures pour continuer le processus de
digestion avant d'être acheminée dans l'intestin grêle. Plus la nourriture
franchit d'étapes, plus elle est décomposée. La vésicule biliaire et le pancréas
facilitent la digestion des aliments grâce à la sécrétion de bile et d'enzymes
spécifiques. Une fois les aliments transformés et dégradés, ils sont absorbés
dans le sang en passant à travers la paroi interne de l'intestin grêle. Le
mécanisme de la digestion transforme les glucides, les protéines et les graisses
et produit l'énergie et les nutriments nécessaires à l'organisme. Les déchets
résultant des différentes étapes de la digestion sont acheminés et concentrés
dans le côlon avant d'être stockés dans le rectum sous forme de selles en vue
d'être évacués lors de la défécation.
Langue
Glandes salivaires
Pharynx
Œsophage
Foie
Vésicule biliaire
Estomac
Pancréas
Côlon
Rectum
Anus
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