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Quels sont les symptômes du lupus?
C'est une maladie complexe et il n'y a pas deux malades semblables. Dans le lupus discoïde, il y a des plaques rouges sur la peau; elles peuvent être surélevées, former des squames («peler») et elles peuvent démanger.
Dans le LED, l'atteinte de la peau du visage peut être caractéristique car elle prend la forme d'un papillon s'étendant sur le nez et les joues. Les cheveux peuvent tomber plus rapidement que d'habitude, mais ceci n'est pas permanent. Le bout des doigts peut changer de couleur au froid de sorte que lorsque les doigts sont exposés au froid, ils deviennent très pâles, endoloris puis deviennent bleus ou rouges avant de reprendre finalement leur couleur normale. L'arthrite, c'est-à-dire l'inflammation des articulations, est très fréquente; elle cause de la douleur, de la raideur et le gonflement de certaines articulations, et ces symptômes ont souvent tendance à se déplacer d'une articulation à l'autre. L'arthrite du lupus est moins prononcée que d'autres formes d'arthrite, comme l'arthrite rhumatoïde.
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La peau peut réagir de façon excessive quand elle est exposée au soleil : la lumière solaire entraîne alors des éruptions au niveau de la peau qui sont hors de proportion avec le degré d'exposition au soleil. Cette sensibilité à la lumière du soleil peut être la première manifestation du LED. L'exposition au soleil peut aussi causer une rechute du lupus et l'apparition d'autres manifestations de la maladie comme la fièvre, la fatigue, la faiblesse, des douleurs dans les articulations et l'impression d'avoir «mal partout».
Toutes les parties du corps peuvent être atteintes. Il peut y avoir de l'inflammation des reins, des enveloppes du cœur et des poumons, des vaisseaux sanguins ou des organes abdominaux. Chaque partie du système nerveux peut être attaquée, incluant le cerveau, ce qui peut causer de l'épilepsie. Quand les nerfs sont atteints, il peut en résulter une atteinte de la sensation et de la capacité de bouger. L'atteinte des intestins peut se manifester par des douleurs à l'abdomen.
La fièvre, la fatigue et le manque d'énergie sont d'autres manifestations du lupus, de même qu'une diminution de l'appétit, une perte de poids, de l'anémie, une diminution des globules blancs dans le sang ou une tendance à faire plus facilement des «bleus» (ecchymoses).
Il y a donc plusieurs manifestations possibles du lupus. Il est important de souligner que chez une personne donnée, ces manifestations peuvent être présentes en n'importe quel nombre et en n'importe quelle combinaison.
Il serait plutôt rare de nos jours de trouver quelqu'un qui a le lupus avec toutes les manifestations qui précèdent. Lorsque ces manifestations surviennent, elles ont souvent tendance au début à apparaître l'une après l'autre, le nouveau symptôme s'ajoutant au symptôme précédent. L'apparition des manifestations au début de la maladie peut se faire très rapidement, en quelques jours, ou encore s'étaler sur plusieurs mois. Durant le cours de la maladie, les manifestations ont tendance à être temporaires, intermittentes, plutôt que prolongées, quoiqu'elles peuvent à l'occasion apparaître et disparaître indépendamment les unes des autres.
Le diagnostic du lupus peut être difficile à établir puisque ses manifestations peuvent apparaître et disparaître spontanément et aussi parce qu'elles peuvent imiter les manifestations d'autres maladies. Il faut souligner de nouveau qu'il n'y a pas deux malades semblables, que beaucoup de malades n'ont pas toutes les manifestations possibles et que la gravité de la maladie varie d'une personne malade à l'autre.
Lupus Québec
Tél. : (514) 849-0955
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