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Le lupus est sans doute l'une des maladies les moins bien connues. Pour
souligner le Mois de sensibilisation au lupus, nous vous proposons quatre
articles tirés d'un dépliant de Lupus Québec. Zoom sur une maladie que l'on
confond parfois avec le zona et qui coexisterait souvent, selon le Dr Alan Lash,
avec la fibromyalgie.
Qu'est-ce que le lupus?
Le lupus est une maladie inflammatoire chronique dont la cause n'est pas encore connue. «Lupus érythémateux» signifie littéralement «loup rouge». Ce nom remonte au XIXe siècle. On avait observé alors une maladie se manifestant par une rougeur des joues et d'une partie du nez; dans certains cas, il y avait des dommages assez importants à la peau «comme si un loup s'y était attaqué». Ce nom un peu dramatique de «loup rouge» a donc été adopté. Bien qu'à l'époque l'atteinte de la peau ait été la seule manifestation décelable du lupus, on sait depuis que la maladie peut aussi atteindre les organes internes du corps.
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En fait, il y a deux formes principales de lupus :
- Le lupus discoïde est une inflammation de la peau seulement qui cause des lésions rouges au visage, au cuir chevelu, aux bras, aux jambes et au tronc. Lorsque le lupus se limite à la peau, on considère qu'il s'agit d'une forme relativement bénigne de la maladie.
- Le lupus érythémateux disséminé (LED) est la forme potentiellement la plus grave de la maladie et peut s'attaquer à n'importe quelle partie du corps, y compris à des organes internes importants. Le lupus peut s'attaquer aux articulations, au sang, aux reins, aux poumons, au cœur, au cerveau, aux muscles et aux vaisseaux sanguins. La peau n'est pas nécessairement atteinte, mais elle l'est souvent. Le lupus discoïde peut être une des manifestations du LED.
Bien que la majorité des personnes atteintes de lupus discoïde ne souffrent pas de LED, il s'avère que chez certains de ces patients, c'est la première manifestation du LED.
Le LED n'est ni une maladie contagieuse ni une infection et n'a rien à voir avec le cancer ou le SIDA.
Qui est atteint du lupus?
Le LED peut s'attaquer aux hommes et aux enfants, mais les femmes de tout âge et de toute race en sont le plus souvent atteintes. Sans doute à cause des meilleures méthodes de diagnostic, le nombre de personnes reconnues comme souffrant de lupus augmente. Le lupus est plus fréquent que la dystrophie musculaire, la sclérose en plaques, la fibrose kystique et la leucémie.
Lupus Québec
Tél. : (514) 849-0955
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La difficile tâche du
diagnostic
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