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Les rayons ultraviolets (UV) sont invisibles à l'œil nu. Ils sont émis par le soleil et par certains types de lampes.
La différence entre les UVA et les UVB
Les rayons UVB ont des ondes de longueur moyenne selon le classement des rayons ultraviolets. Ils sont plus puissants et plus nocifs pour la couche externe de la peau que les ultraviolets UVA. Ce sont eux qui sont responsables du bronzage lent, des coups de soleil, du vieillissement de la peau et du cancer de la peau.
Les rayons UVA ont les ondes les plus longues et causent le bronzage rapide. Dans les salons de bronzage, les lampes projettent surtout des rayons UVA. Les UVA pénètrent plus profondément la peau, s'attaquent aux fibres élastiques, provoquent des rides et contribuent au vieillissement prématuré de la peau. L'accumulation de ce type de rayons agit sur le système immunitaire et le rend moins efficace à se défendre. Les cellules anormales font alors leur apparition, ne sont pas détruites par le système immunitaire et se multiplient.
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L'indice UV
Cet indice indique l'intensité des rayons UV du soleil d'une journée donnée. Il y a quatre catégories d'intensité : faible, modéré, élevé et extrême. Quand l'indice UV est faible, il faut plus d'une heure pour que la peau brûle; quand il est élevé, il
faut moins de 15 minutes. L'indice est souvent inclus dans le bulletin quotidien de la météo.
Qui est le plus vulnérable au soleil?
La plupart des cancers de la peau frappent les gens de race blanche à des endroits du corps qui ont été exposés au soleil pendant une bonne partie de leur vie, en général la figure, le cou ou les mains. Les personnes dont la peau bronze difficilement et/ou qui ont déjà attrapé de gros coups de soleil dans leur enfance ou plus tard dans leur vie courent de plus grands risques. Les personnes dont la peau est pâle sont plus vulnérables car leur peau est faiblement pigmentée, ce qui ne permet pas de réduire la pénétration des rayons ultraviolets. La plupart des personnes souffrant de certains types de mélanomes ont une peau pâle ou rousselée, les yeux bleus et les cheveux pâles ou roux, caractéristiques étroitement associées à un faible seuil de tolérance au soleil.
Les enfants sont aussi plus vulnérables que les adultes parce que la peau d'un enfant est plus mince, plus sensible et donc moins protégée contre la pénétration des rayons ultraviolets. Les enfants en bas âge sont particulièrement vulnérables.
Les effets sur notre corps
L'exposition aux rayons ultraviolets constitue une des principales causes du cancer de la peau. Les coups de soleil, le bronzage, le vieillissement prématuré de la peau, la diminution de la réponse du système immunitaire et les cataractes peuvent également être attribuables à l'exposition accrue aux rayons ultraviolets. Il est facile de vous protéger contre les effets néfastes des rayons solaires pendant toute l'année. La meilleure protection est de ne pas vous exposer inutilement ou excessivement au rayonnement ultraviolet. Nous pouvons continuer à profiter d'activités de plein air - il suffit de prendre soin de sa peau et d'éviter les coups de soleil et le bronzage.
Pourquoi faut-il porter des lunettes de soleil?
Les rayons UV-B peuvent favoriser ou accélérer la progression de plusieurs maladies de l'œil et de ses annexes. Les rayons UV-A sont aussi dangereux pour l'œil. Notre style de vie et le fait que nous vivons plus vieux augmentent les risques d'exposition de grande intensité à court terme et d'exposition de faible intensité à long terme. La plupart des effets néfastes des UV-B et des UV-A absorbés par l'œil sont cumulatifs.
Par conséquent, les dommages augmentent progressivement et ne sont pas réversibles. Certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de développer des troubles oculaires liés aux rayons UV.
Des lunettes de soleil bien choisies vous aideront à mieux voir en réduisant l'éblouissement et en améliorant les contrastes, tout en vous permettant de mieux supporter le soleil. Les lunettes de soleil aident aussi à prévenir les dommages à l'œil causés directement par la lumière. Il n'est pas nécessaire d'acheter des lunettes de marque très coûteuses pour bien se protéger contre les UV, puisque la plupart des lunettes de soleil actuellement sur le marché bloquent une grande proportion des rayons UV.
Le bon sens commande de porter des lunettes de soleil lorsqu'il fait soleil (en toute saison), et ce, autant pour son confort personnel que pour réduire les risques que présentent les rayons UV et la lumière bleue.
Santé Canada
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