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(Photo:Geneviève
Galipeau)
L'alcool, la caféine, la nicotine sont des drogues au même titre que le cannabis, la cocaïne. La seule différence, c'est que leur usage a été légalisé. |
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Selon les scientifiques, le terme drogue désigne toute substance, autre que des aliments, qui est absorbée pour modifier le fonctionnement du corps ou de l'esprit.
Les drogues peuvent ou non être prescrites par des médecins ou achetées dans une pharmacie. Elles peuvent ou non présenter certaines propriétés
médicinales ou être utilisées à cette fin. Elles peuvent provenir de plantes sauvages qui poussent dans les champs ou être
fabriquées en laboratoire. Elles peuvent être licites ou illicites. Leurs effets peuvent être bénéfiques ou néfastes.
Au regard de cette définition, la pénicilline est une drogue, tout comme l'héroïne. Même la pâte dentifrice qui renferme du fluorure ainsi que des désodorisants qui contiennent des agents antisudorifiques sont des drogues. Dans la mesure où la substance modifie d'une façon quelconque le fonctionnement de l'organisme ou de l'esprit, il s'agit d'une drogue.
Psychotropes
Les drogues psychotropes, aussi appelées psychotoniques, sont des drogues qui peuvent modifier ou altérer les pensées, les sensations ou les comportements d'une
personne. En outre, ces drogues présentent habituellement des effets physiques, mais ce qui les distingue des autres drogues est le fait qu'elles influent sur l'esprit et les sens. Le terme «psychotrope» signifie littéralement «qui agit, qui donne une direction (trope) à l'esprit ou au comportement (psycho)».
Une grande partie des drogues prescrites chaque année au Canada sont des psychotropes. Certaines d'entre elles peuvent servir à soulager la douleur, à
calmer la nervosité ou à favoriser le sommeil. Les psychotropes ne sont pas nécessairement des drogues prescrites. Certains, comme la nicotine et
l'alcool, peuvent être achetés et consommés par presque n'importe qui. D'autres, comme le cannabis et la cocaïne, sont des drogues illicites vendues
sur le marché noir.
Comme elles modifient l'état d'esprit, ces drogues psychotropes sont celles dont l'abus est le plus répandu.
Drogues psychotropes invisibles
Comme nous savons que les drogues sont des substances qui influent sur la façon dont fonctionne l'organisme et que les drogues psychotropes sont
des substances qui influent précisément sur les sens et l'état d'esprit, nous pouvons commencer à discerner que les substances que l'on consomme
couramment sont en réalité des drogues psychotropes, notamment
l'alcool (sédatif), le café (qui renferme de la caféine, un stimulant) et le
tabac (qui contient de la nicotine, un autre stimulant). Ces substances sont si courantes et admises partout dans notre société que, bien souvent, nous oublions
complètement qu'il s'agit de drogues. Pourtant, elles en sont. En fait,
ces drogues psychotropes «invisibles» font partie des drogues dont l'abus est le
plus répandu.
Qui sont les consommateurs?
Il n'existe pas de consommateur type mais bien des situations types de consommation. Les personnes qui consomment de la drogue viennent de toutes les parties du pays et de toutes les couches de la société. Elles peuvent être riches ou pauvres, jeunes ou âgées, de sexe masculin ou féminin,
intelligentes ou non, instruites ou non.
Quels sont les motifs de la consommation de drogues?
Diverses personnes consomment des drogues différentes pour des raisons tout aussi différentes. Les motifs invoqués varient suivant les substances, les
personnes et les occasions. Une personne peut invoquer plus d'une raison. Les gens peuvent commencer à consommer une drogue pour une raison donnée (par exemple la curiosité, le plaisir, les pressions sociales ou pour une raison d'ordre médical) et peuvent continuer d'en prendre pour un motif complètement différent (comme une dépendance psychologique ou les pressions exercées par le groupe).
La curiosité
De nos jours, on parle beaucoup des drogues, et ces dernières font couler beaucoup d'encre. Elles constituent des sujets de conversation courants. Il
n'est donc pas surprenant de constater que nombre de personnes, particulièrement les jeunes, sont tentées d'expérimenter les effets des drogues. Les êtres humains sont, par leur nature même, curieux.
Pressions psychologiques
Certaines personnes prendront des psychotropes pour soulager des manifestations émotives comme l'angoisse, la nervosité ou la dépression, et
d'autres, simplement parce qu'elles s'ennuient. D'autres, vivant dans l'insécurité, peuvent prendre de la drogue pour augmenter leur confiance en elles-mêmes. Les jeunes peuvent en consommer pour exprimer un sentiment d'aliénation ou de révolte.
Pressions sociales
Les pressions sociales en vue d'inciter une personne à consommer de la drogue peuvent être très fortes. Les jeunes peuvent être influencés par des airs
populaires qui chantent la louange des drogues ou encore par des chanteurs, des musiciens ou des athlètes célèbres qui sont réputés pour prendre de la
drogue. Les enfants sont particulièrement influencés par leurs parents, dont la consommation courante d'alcool, de nicotine et d'autres drogues peut
quelquefois faire en sorte que l'usage de drogues semble normal ou sûr, ou même justifiable.
Pressions exercées par les pairs
Dans certains groupes, l'usage de drogues est « à la page ». Une telle attitude atteste que l'on fait partie du groupe, et c'est parfois la clé de l'acceptation sociale. Ceux qui ne prennent pas de drogues peuvent être tenus à l'écart. Il est difficile d'être différents, aussi les gens suivent le mouvement. Selon un sondage, 60 % des jeunes, qu'ils consomment ou non de la drogue, ont déclaré que le principal avantage de la consommation de cannabis est le sentiment de faire partie du groupe, plutôt que les sensations que procure la drogue.
Usage préalable de drogues
Aux yeux de certaines personnes, le fait d'essayer de la drogue pour la première fois est un pas important à franchir. Une seule expérience n'entraînera pas nécessairement une consommation régulière de la drogue, mais cette expérience peut supprimer certains des obstacles qui l'empêchent de commencer. Il est également vrai que les personnes qui consomment régulièrement une drogue donnée sont plus susceptibles d'utiliser également d'autres drogues, même si la substance consommée n'est pas considérée normalement comme une drogue (alcool ou tabac, par exemple).
Dépendance
Il y en a qui prennent de la drogue parce qu'ils ont acquis une dépendance physique ou psychologique à cette drogue. Que la drogue soit licite ou non,
que ses effets soient puissants ou faibles, ou que la personne en ait d'abord pris pour des raisons médicales ou autres, cela n'a aucune importance.
Quand les gens continuent à prendre une certaine drogue parce qu'ils ne se sentent pas bien s'ils cessent complètement ou réduisent leur consommation
de façon draconienne, on peut dire qu'ils ont acquis une dépendance.
Qui prend quoi?
Des sondages effectués à l'échelle nationale au nom de Santé et Bien-être social Canada révèlent que chez les jeunes et les adultes, l'alcool et le tabac
sont les drogues les plus largement consommées. Ces conclusions sont étayées par des études qui ont été réalisées en Ontario par la Fondation de la
recherche sur la toxicomanie.
Chez les jeunes Canadiens, les garçons et les filles consomment, en moyenne, la même quantité de tabac. Au cours des dernières années, les adolescentes ont été plus susceptibles que les garçons de déclarer qu'elles fumaient régulièrement. Si l'on en croit les sondages les plus récents effectués auprès des étudiants ontariens par la Fondation de la recherche sur la toxicomanie, les garçons déclarent plus souvent consommer du cannabis et de la cocaïne, de même que des barbituriques obtenus au moyen d'une prescription.
Les étudiants plus âgés sont davantage susceptibles que les jeunes de consommer de la drogue. Cependant, les enfants plus jeunes sont, pour leur part, plus
susceptibles d'inhaler de la colle ou d'autres produits que les adolescents plus âgés.
Qu'est-ce qui influence les gens?
En 1987, au Canada, le monde de la publicité a consacré la somme de 150 millions de dollars à l'alcool et 13,5 millions de dollars au café, une boisson
contenant un taux élevé de caféine. Depuis l'adoption de la Loi réglementant les produits du tabac en 1988, la publicité relative à la cigarette est interdite.
De tous les messages publicitaires, un sur trois associe régulièrement style de vie et réussite à la consommation de drogues licites, faisant ainsi la
promotion d'attitudes encourageant la consommation de ces drogues.
Source :
Santé Canada
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