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Les cas problèmes, comment réagir (suite)?
Avant de s'attaquer à un problème de comportement, il convient de réunir tous les renseignements qui s'y rapportent. Les questions à se poser sont : quand, où, comment et pourquoi l'enfant a-t-il ce genre de comportement? Vous devez observer le comportement de l'enfant pendant quelques jours. Cette observation donne dans bien des cas des renseignements précieux.
Aussi, les problèmes de santé, les allergies, la mauvaise alimentation, les troubles de l'audition, l'hypersensibilité à la stimulation, les stress ou bouleversements de la vie familiale, l'environnement matériel, l'inconstance et les contradictions, de même que l'imprécision des règles et le manque d'attention peuvent tous être des causes reliées à certains problèmes comportementaux chez les enfants d'âge préscolaire.
L'enfant destructeur
L'enfant qui pique des crises
L'enfant mordeur
L'enfant qui donne des coups
L'enfant destructeur
Jérôme, un enfant de quatre ans, a pris la mauvaise habitude de briser tout ce qu'il touche. Il prend un malin plaisir à sauter sur les casse-têtes, il donne des coups de pied sur la boîte à jouets, il s'assoit brusquement sur les ballons dans le but de les crever. Lorsqu'il n'arrive pas à trouver la solution à un problème d'un jeu, il lance le jeu par terre en disant qu'il est stupide.
L'enfant qui se comporte de la sorte ne fait que donner libre cours à sa colère, et les réactions des adultes à son égard ne l'aident guère à la maîtriser. Ces réactions engendrent une attention qui n'a rien à voir avec la colère de l'enfant. Si l'enfant se sent frustré par les jouets mis à sa disposition ou s'il n'y trouve rien de stimulant, il n'en prendra pas soin et sera enclin à les briser. Dans certains cas, l'enfant peut briser un jouet par curiosité de ce qui se trouve à
l'intérieur ou pour en examiner le fonctionnement.
Solutions
- Essayez d'être près de l'enfant s'il brise des jouets seulement à certaines périodes de la journée.
- Complimentez l'enfant chaque fois qu'il sera soigneux avec les jouets.
- Aidez l'enfant à dominer l'impulsion qui le pousse à casser des jouets. Expliquez-lui des situations où il pourrait se sentir heureux et celles où il pourrait se sentir triste ou en colère. Aidez l'enfant à décrire ce qu'il ressent dans chaque cas. Cette étape peut durer plusieurs jours, car verbaliser des émotions n'est pas toujours évident pour un enfant. Ne parlez pas à sa place, laissez-le s'exprimer.
- Proposez à l'enfant d'autres moyens que de briser des jouets pour exprimer sa colère en lui offrant un jouet sur lequel il pourra se défouler, par exemple une marionnette, de la pâte à modeler, etc.
- Si l'enfant persiste toujours à briser des jouets, vous pouvez recourir à l'isolement lorsque toutes les autres solutions ont été épuisées.
- Lorsque l'enfant aura perdu l'habitude de casser des jouets, continuez à le complimenter encore quelque temps.
L'enfant qui pique des crises
Certains enfants se mettent à gémir ou à taper du pied alors que d'autres se couchent sur le sol en s'agitant lorsqu'ils n'obtiennent pas ce qu'ils veulent. Qui n'a pas déjà été témoin d'un enfant en pleine crise de colère dans le rayon des jouets d'un magasin pendant que sa mère, confuse, tentait de le raisonner du mieux qu'elle le pouvait?
L'enfant qui pique fréquemment de telles crises de colère se comporte ainsi parce qu'il a sûrement découvert qu'il finissait par obtenir ce qu'il voulait de cette façon ou qu'il réussissait à attirer l'attention. Les jeunes enfants de deux ans seront plus enclins à faire de telles crises, car ils n'ont pas encore appris à exprimer leurs désirs de façon plus acceptable. Il est donc important de leur apprendre dès le début ce qui est acceptable en renforçant les bons comportements.
Solutions
- Ignorez les crises de colère, ne vous approchez pas de l'enfant. Ne lui parlez pas et ne le regardez pas. Vous devez lui donner l'impression que vous ne vous préoccupez pas de son comportement.
- Allez vers l'enfant dès qu'il sera calmé et ne lui parlez pas de ce qui vient de se passer. Détournez son attention vers autre chose.
- Les crises seront probablement plus fréquentes les premiers jours où vous les ignorerez, mais si vous tenez bon, le problème se réglera plus rapidement.
- Tout en ignorant les crises de colère, renforcez l'enfant en lui indiquant les comportements que vous appréciez.
- Encouragez l'enfant à exprimer ce qu'il ressent lorsqu'il se sent frustré et fâché et aidez-le à trouver d'autres solutions que de faire une crise de colère. Complimentez-le sur sa façon de résoudre le problème.
L'enfant mordeur
L'approche présentée ici concerne les enfants de deux ans. Dans le cas d'un enfant plus âgé, consultez la section «L'enfant qui donne des coups».
Junior, 2 ans, le p'tit dernier de la famille est un charmant bambin très affectueux, mais attention! Il mord! Dès que sa mère a le dos tourné, il mord l'aîné et s'empare du jouet convoité. L'autre jour, sa mère l'a emmené jouer au parc. Il s'est approché d'un enfant qui jouait dans le carré de sable, lui a passé le bras autour du cou et lui a mordu la joue. Sa mère lui a maintes fois répété de ne pas faire ça et expliqué qu'il n'aimerait pas ça si un autre enfant le mordait. Dans la majorité des cas, penaud, Junior consent à s'excuser auprès de sa victime et s'en va vers une autre activité. Cependant, il récidive très fréquemment et continue à laisser ses empreintes de dents sur de nouvelles victimes.
Solutions
- L'encombrement peut inciter l'enfant de deux ans à mordre. Les enfants de cet âge doivent être réunis par groupes peu nombreux et doivent être bien encadrés. Les réunir par groupe de quatre à six enfants permet de réduire ce genre de comportement.
- Les enfants de deux ans ont besoin d'un grand nombre d'activités sensorielles. Aménagez la pièce de façon à leur permettre de toucher, sentir, goûter, écouter, regarder et manipuler les choses. Veillez à ce que tous les objets mis entre leurs mains soient hygiéniques et sans danger. En leur permettant de mordiller des objets, on les aide à se débarrasser de l'envie de mordre les gens.
- Prévoyez des activités et jouets adaptés aux enfants de deux ans, faute de quoi ils risquent d'éprouver des frustrations qui, dans certains cas, les incitent à mordre leurs copains.
- Faites preuve de vigilance pour éviter les situations pouvant inciter l'enfant à mordre. Dans certaines circonstances, prenez les mesures qui s'imposent pour les éviter. Restez près de l'enfant et surveillez-le. S'il est sur le point de mordre, prenez-le vite dans vos bras et éloignez-le. S'il résiste, maîtrisez-le sans brusquerie et attendez qu'il se calme. S'il ne résiste pas, détournez immédiatement son attention vers une autre activité. Ne le sermonnez pas. Donnez-lui quelque chose à mordre s'il semble en éprouver le besoin.
- L'enfant de deux ans a beaucoup à apprendre sur l'interaction positive avec les pairs. Veillez à le louanger lorsqu'il a un comportement convenable. Dites-lui que vous aimez ce qu'il fait et aidez-le à exprimer verbalement ses sentiments aux autres enfants. Plus il apprendra à recourir à des solutions positives pour remplacer la morsure et les autres formes d'agression, plus les interactions sociales seront satisfaisantes.
Si l'enfant mord sans que vous l'ayez vu
- Séparez l'enfant de sa victime et dites-lui sur un ton d'une grande fermeté : «Tu ne dois pas mordre! Ça fait mal!»
- Tournez le dos à l'enfant et occupez-vous de l'enfant qui a été mordu. Au besoin, soignez la morsure. Accordez votre attention à la victime et non pas à l'enfant qui l'a mordue.
- Surveillez de loin l'auteur de la morsure pour l'empêcher de répéter son acte.
- Au bout de deux minutes, occupez-vous de lui. S'il n'a pas repris une activité, aidez-le à se trouver quelque chose à faire. Ne lui parlez pas de l'incident.
L'enfant qui donne des coups
Sophie, une enfant de quatre ans, est une petite fille amicale, douée d'une imagination fertile et qui parle volontiers aux autres. Dans les jeux de groupe, elle aime mener les autres enfants qui acceptent généralement de la suivre. Mais gare à eux s'ils refusent! Elle n'hésite pas alors à frapper ceux-là, puis s'en va, d'un air indigné, en affirmant que personne ne l'aime. Généralement, après plusieurs minutes de discussion, les adultes réussissent à la convaincre de ne plus bouder et de s'excuser à l'enfant en question. Sophie reprend vite part au jeu du groupe et ne tarde pas à en devenir une fois de plus le chef.
Solutions
- S'il frappe toujours le même enfant, il faudrait examiner la possibilité de les séparer quelque temps.
- L'encombrement incite certains enfants à frapper leurs pairs. Supprimez les regroupements en file indienne, formez plutôt des petits groupes. Agrandissez les cercles ou les demi-cercles que doivent former les enfants pour certaines activités.
- Pour éviter les problèmes, s'asseoir entre certains enfants ou à côté d'eux. Dire par exemple: «Comme j'aimerais m'asseoir à côté de toi aujourd'hui!»
- En général, c'est la frustration qui pousse l'enfant à frapper. Par exemple, si l'enfant joue avec un casse-tête trop difficile pour lui, s'asseoir à son côté et l'aider à faire son casse-tête, ou bien lui suggérer d'en prendre un plus simple.
- S'assurer que les activités et le matériel dans la pièce conviennent à l'âge des enfants. Un matériel trop simple, trop difficile ou en quantité insuffisante provoque l'ennui ou la frustration.
- Guettez tout signe annonciateur du moment où il pourra frapper ses pairs. Aidez l'enfant à surmonter le sentiment de frustration qu'il peut éprouver et expliquez-lui qu'il faut partager avec les autres et se montrer coopératif.
- Louangez l'enfant pour son bon comportement social.
- Si l'enfant résiste à toutes vos tentatives et frappe un camarade, ayez recours à la technique de l'isolement.
- Une fois que l'enfant a cessé de frapper ses pairs, accordez-lui de l'attention chaque fois qu'il a un bon comportement social.
Source
Louise D. Champagne
PetitMonde
Ce texte a été publié dans le magazine Junior, octobre 1999.
Les techniques de modification des comportements inacceptables chez les enfants d'âge préscolaire présentés dans ces textes, sont tirés de l'ouvre de Madame Eva L. Essa, publiée à l'origine sous le titre A PRACTICAL GUIDE TO SOLVING PRESCHOOL BEHAVIOR PROBLEMS, Delam Publishers Inc.,
Albany, New York, U.S.A., 1990.
L'ouvre de Madame Eva L. Essa, docteure en psychologie de l'enfant, fut traduite en français par le ministère des Communications du Québec et adaptée au contexte québécois par l'Office des services de garde à l'enfance du Québec et publiée sous le titre: À NOUS DE JOUER, Guide pratique pour la solution des problèmes comportementaux des enfants d'âge préscolaire par Les Publications du Québec, Québec, Canada, 1990. Collection Ressources et petite enfance.
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