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La fécondation
Le processus de fécondation consiste en la rencontre d'un spermatozoïde et d'un ovule. Ce rendez-vous a lieu dans le premier tiers de l'une des
trompes de Fallope, près de l'ovaire. Parmi la centaine de spermatozoïdes ayant rejoint la région près de l'ovule, seule une dizaine se faufileront à travers les cellules péri-ovocytaires et la zone pellucide qui protègent l'ovule.
Un seul spermatozoïde peut pénétrer l'ovule car une fois qu'il se pose à plat sur sa surface, qu'il pénètre en entier dans le cytoplasme et qu'il perd son flagelle, l'ovule réagit à cette intrusion en modifiant sa membrane ovocytaire, la rendant alors imperméable aux autres spermatozoïdes. C'est ainsi que ces deux cellules reproductrices vont se fusionner pour former l'ouf que l'on nomme zygote ou première cellule du bébé.
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La détermination du sexe du foetus
D'abord, rappelons que chaque cellule du corps humain d'un individu contient dans ses 46 chromosomes les informations génétiques de ce dernier. Exceptionnellement, les cellules reproductrices de l'homme et de la femme ne comptent que 23 chromosomes. Lors de la fusion du spermatozoïde et de l'ovule, les 23 chromosomes paternels et maternels se réunissent pour former un noyau cellulaire normal à 46 chromosomes.
Le sexe du foetus se détermine grâce au 23e chromosome dit «sexuel». Chez la femme, ce chromosome ne peut être que de type X tandis que celui de l'homme peut être de type X ou Y. Lorsque les deux chromosomes sexuels réunis sont de type X (XX), le foetus est une fille et lorsque la combinaison se présente sous la forme XY, c'est un garçon. C'est
donc le spermatozoïde du père, qui porte un chromosome sexuel X ou Y,
qui détermine le sexe du foetus.
L'odyssée de l'ouf et la nidation
Trente à cinquante heures après la fécondation, la première cellule du bébé va se diviser. Cette division permet la formation de deux cellules de même taille appelées blastomères. Ces deux cellules en produiront quatre à la 50e heure, huit à la 60e heure et 16 plus tard. À ce moment, l'ouf a l'aspect d'une masse arrondie ressemblant à une mûre, d'où son nom de morula (mûre en latin).
Entre la 72e heure et le 4e jour post-fécondation, l'ouf va rejoindre la cavité utérine grâce aux contractions et aux mouvements des cils vibratoires des trompes qui l'aident à parcourir ces quelques centimètres. Pendant cette traversée, les divisions cellulaires se poursuivent. À partir de la 6e division cellulaire, au stade de 64 cellules, l'ouf commence à augmenter de volume. Les cellules de la morula vont également se différencier. Les cellules périphériques, de petite taille, seront à l'origine de l'enveloppe appelée trophoblaste qui contribuera à former le placenta tandis que les cellules centrales, plus grosses vont former le bouton embryonnaire. À ce moment, la morula devient un blastocyste.
Arrivé dans l'utérus entre le 4e et le 5e jour, l'ouf flotte librement dans la cavité utérine en attendant qu'il atteigne le stade de développement nécessaire et que la muqueuse utérine soit prête à l'accueillir.
Sept jours après la fécondation, soit 21 ou 22 jours après le début des règles, l'ouf fécondé va pénétrer entièrement dans la muqueuse utérine pour y faire son nid. On appelle ce processus la nidation. Quand l'ouf est bien fixé dans la paroi utérine, le processus de la conception est terminé et celui de la grossesse débute...
Danielle Arsenault
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1- La conception humaine et l'ovulation
2- La spermatogenèse
3- La fécondation, la détermination du sexe du foetus, l'odyssée de l'oeuf et la nidation
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