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En vertu du Règlement sur les petits bâtiments, on
doit trouver à bord d'une embarcation de plaisance un dispositif de flottaison
approuvé au Canada et de la bonne taille pour chaque personne. Deux principaux
types de dispositifs de flottaison sont disponibles: les gilets de sauvetage et
les vêtements de flottaison individuels (VFI). Pour vous aider à faire le bon
choix, voici les conseils du Conseil québécois du nautisme (CQN).
Gilets de sauvetage
Il y a trois types de gilets de sauvetage:
- le gilet de sauvetage SOLAS: rempli de mousse ou gonflable
- le gilet de sauvetage normalisé
- le gilet de sauvetage pour petites embarcations
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Le gilet de sauvetage SOLAS
Toutes les petites embarcations commerciales inspectées doivent avoir à leur
bord des gilets de sauvetage SOLAS. Ce type de gilet peut remplacer tout autre
dispositif de flottaison énuméré. Il satisfait aux exigences de fabrication du
Recueil international de règles relatives aux engins de sauvetage
conformément aux normes de la Convention internationale pour la sauvegarde de la
vie humaine en mer (SOLAS) de 1974 et aux modifications subséquentes.
Les gilets de sauvetage SOLAS doivent rencontrer des standards de qualité très
élevés:
- Le temps de renversement doit être de 5 secondes ou moins (c.-à-d. le temps
qu'il faut pour faire renverser une personne sans connaissance de sorte que sa
bouche ne touche pas l'eau, peu importe sa position d'origine).
- Le gilet de sauvetage doit tenir la tête au moins 120 mm au-dessus de la
surface de l'eau (faire en sorte que la bouche d'une personne épuisée ou sans
connaissance ne touche pas l'eau).
- Il doit donner au corps une inclinaison vers l'arrière à un angle d'au moins
20° par rapport à la position verticale.
Quelques données sur le gilet de sauvetage SOLAS
- Il est approuvé en vertu de normes internationales pour toutes les
embarcations navigant dans les eaux canadiennes.
- Il est obligatoire à bord d'embarcations commerciales, soit les bateaux de
pêche, les traversiers et les navires de haute mer. (Ces embarcations peuvent
avoir à leur bord soit des gilets de sauvetage normalisés, soit des gilets de
sauvetage SOLAS.)
- Lorsqu'il est porté correctement, le dispositif fait retourner l'utilisateur
sur le dos de sorte que son visage ne touche pas l'eau, qu'il soit conscient ou
non.
- Il faut ajuster le gilet de sauvetage de façon à laisser passer l'eau entre le
corps et le dispositif (c.-à-d. pas trop serré) pour faire retourner
l'utilisateur sur le dos.
- Il est muni de rubans rétro réfléchissants et d'un sifflet.
- Le rouge, l'orange et le jaune sont les seules couleurs approuvées au Canada
pour ce type de dispositif.
- Deux tailles sont offertes: une pour les personnes pesant plus de 32 kg (70
lb) et une pour celles pesant moins de 32 kg.
En raison de ces exigences, le gilet de sauvetage SOLAS rempli de mousse est
encombrant et moins confortable que tout autre dispositif.
Toutefois, le gilet de sauvetage SOLAS gonflable est beaucoup plus confortable
et beaucoup moins encombrant. Il se gonfle automatiquement lorsqu'il est
immergé, mais peut également se gonfler à la main ou avec la bouche. Même en cas
de perte de flottaison d'un de ses compartiments, il répond toujours aux
exigences d'efficacité énumérées ci-dessus.
1- Le gilet de sauvetage SOLAS
2- Le gilet de sauvetage normalisé
3- Le gilet de sauvetage pour petites embarcations
4- Le vêtement de flottaison individuel (VFI)
5- Le VFI à matériau insubmersible (panneaux de mousse)
6- Les VFI gonflables
7- Le VFI manuel (type veste ou à bretelles - type pochette)
8- Le VFI automatique (type gilet seulement)
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