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Il existe de plus en plus de preuves que l'activité physique est un excellent moyen de traiter et de prévenir les problèmes de santé mentale. L'activité physique semble en effet se comparer à la psychothérapie dans le traitement des cas mineurs d'anxiété et de dépression.
Ces troubles signalent souvent une incapacité de faire face au stress. Or, selon l'Association canadienne des psychiatres, pas moins de 47% des Canadiens et des Canadiennes rapportent «être extrêmement stressés plusieurs fois par semaine». L'activité physique représente donc un moyen fort à propos de surmonter la tension mentale.
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L'anxiété
L'anxiété est une tendance à réagir à des situations en s'inquiétant, en doutant de soi et en craignant la catastrophe. L'activité physique peut aider les gens anxieux. Une simple séance d'exercice permet souvent de réduire son anxiété pendant deux à quatre heures. La relaxation, le repos ou la psychothérapie produisent les mêmes améliorations, mais l'effet de l'activité physique dure plus longtemps. Il faut cependant respecter certaines conditions :
- Il faut pratiquer une activité continue et rythmique, c'est-à-dire une activité aérobie.
- Il faut faire cette activité jusqu'à ce qu'on ressente une tension physique légère à moyenne. (Une minute peut suffire à créer cette tension chez les personnes souffrant de troubles cardiaques ou respiratoires.)
L'anxiété peut survenir dans une situation particulière ou bien être ressentie en général, dans un grand nombre de situations. L'activité physique aide à surmonter ces deux types d'anxiété. Selon des expériences qui ont été effectuées, l'exercice à long terme aide les personnes qui se sentent généralement anxieuses, surtout celles qui souffrent d'anxiété légère ou moyenne. Ces personnes deviennent moins anxieuses quand elles suivent un programme d'activité physique pendant au moins 10 semaines. Les avantages sont encore plus grands si le programme dure plus de 15 semaines.
1- L'exercice fait voir la vie en rose, et l'anxiété
2- La dépression
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