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Peu importe le type d'activités physiques que l'on désire pratiquer durant la saison hivernale, il est primordial d'en connaître toutes les facettes avant de se lancer dans l'aventure...
Il est d'abord recommandé que toutes les activités de plein air soient supprimées lorsque la température descend au-dessous de -25 °C, voire à une température plus basse lorsque le facteur vent intervient. Car les dangers qu'apporte le froid dans ces circonstances surpassent de loin les bienfaits souhaités. Combien d'histoires avons-nous entendues sur des mésaventures vécues par des personnes surprises par le froid en forêt? Beaucoup trop. Alors, comme la recette du succès réside souvent dans le confort et le plaisir des participants, voici quelques conseils sur les activités physiques en hiver.
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- Pour les déplacements en skis, en raquettes ou à pied, on doit adopter la répartition deux par deux, chaque partenaire surveillant les signes d'épuisement, d'hypothermie ou d'engelure chez l'autre.
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Aussi, l'équipement utilisé doit être adapté à chaque personne (dimensions), au type de performance (débutant, intermédiaire, avancé) et au type de tracé envisagé.
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De plus, l'habillement constitue souvent l'élément clé dans le succès de l'activité. Car souffrir du froid ou avoir trop chaud sont des inconvénients majeurs et peuvent carrément gâcher votre journée! Il est donc très important de se vêtir par couches, en langage populaire "en pelures d'oignon". Cette méthode consiste à mettre d'abord des sous-vêtements de laine (ou de type Lifa) directement sur la peau puis de porter des vêtements chauds mais pas trop épais. L'idéal demeure des vêtements en laine polaire puis des vêtements de laine et un bon manteau d'hiver conçu entre autres pour couper le vent. Éviter le coton, car une fois mouillé par votre transpiration, il ne séchera plus et contribuera à baisser la température de votre corps.
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À propos de transpiration, une des plus importantes sources d'inconfort dans les activités d'hiver vient justement du fait qu'en raison du froid et de la neige omniprésente, les gens oublient de s'hydrater... Il faut absolument boire avant, pendant et après l'activité physique, préférablement de l'eau; il est fondamental de boire souvent et en petite quantité. Vous éviterez ainsi la déshydratation pouvant survenir sournoisement lorsqu'on transpire sans devoir fournir un effort extrême.
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Par ailleurs, un autre élément important dans la réussite d'une activité physique en hiver réside dans l'apport énergétique des aliments consommés avant et pendant l'activité. Manger régulièrement et en petites quantités des aliments faibles en gras, à forte valeur nutritionnelle et bien emballés.
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Enfin, la durée de l'activité doit être adaptée à l'âge, à la condition physique et à l'objectif poursuivi par l'activité. Il faut aussi se méfier des changements de température en mi-journée, car il est fréquent qu'une variation de 5 à 10 °C survienne très rapidement et vous plonge dans une situation dangereuse si vous êtes fatigué et encore loin de votre point d'arrivée.Alors, tenant compte de tous ces facteurs, il est clair qu'une activité physique prévue à l'extérieur en hiver mérite une planification et une organisation sérieuses sans prendre trop de votre temps. C'est ainsi que vous vous assurerez que le plaisir et le confort souhaités au départ se traduisent par une journée d'exercices physiques, de santé et d'agréables souvenirs!
Pierre Morasse, B. Sc.
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