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Le vêtement de flottaison individuel (VFI)
On peut utiliser un vêtement de flottaison individuel approuvé au lieu d'un
gilet de sauvetage SOLAS, d'un gilet de sauvetage normalisé ou d'un gilet de
sauvetage pour petites embarcations à bord de toute embarcation de plaisance,
peu importe sa longueur. Le VFI est plus confortable qu'un gilet de sauvetage et
est conçu pour être porté en tout temps sur l'eau. Le VFI à matériau
insubmersible procure une moins grande flottabilité qu'un gilet de sauvetage et
est moins efficace pour faire renverser l'utilisateur sur le dos; par ailleurs,
il ne doit pas avoir tendance à faire pencher le visage de l'utilisateur dans
l'eau. Toutes les couleurs sont approuvées pour les VFI mais nous recommandons
aux plaisanciers de porter un VFI de couleur vive pour être plus visibles. De
nombreux VFI sont conçus en fonction d'une activité particulière - comme la
planche à voile, le kayak, le canot ou le ski nautique - ou encore en fonction
d'une caractéristique particulière comme la prévention de l'hypothermie, etc.
La flottabilité
Il s'agit en fait du principe d'Archimède: la poussée verticale, du bas vers le
haut, exercée sur un corps plongé dans un fluide est égale au poids du fluide
déplacé par le corps. Cette poussée s'exprime en livres selon le système
impérial et en newtons selon le système métrique.
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Il faut environ 7 lb de flottabilité pour maintenir un adulte de taille moyenne
à flot avec la tête suffisamment élevée au-dessus de la surface de l'eau.
Il y a deux types de vêtement de flottaison individuel approuvés:
- le VFI à matériau insubmersible dont la flottabilité provient de la mousse
unicellulaire ou d'éléments macro cellulaires avec lesquels il est fabriqué;
- le VFI gonflable qui est muni d'un dispositif de gonflage par la bouche et
d'un cylindre de CO2 comprimé servant de dispositif s'actionnant par détente
manuelle.
1- Le gilet de sauvetage SOLAS
2- Le gilet de sauvetage normalisé
3- Le gilet de sauvetage pour petites embarcations
4- Le vêtement de flottaison individuel (VFI)
5- Le VFI à matériau insubmersible (panneaux de mousse)
6- Les VFI gonflables
7- Le VFI manuel (type veste ou à bretelles - type pochette)
8- Le VFI automatique (type gilet seulement)
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