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Les images de kayak de mon enfance remontent à un documentaire que j'avais vu par hasard et qui nous montrait en noir et blanc des Esquimaux glissant entre des blocs de glace à la recherche de phoques pour subvenir à leurs besoins. J'étais étonné de les voir sur l'eau, à fleur d'eau en plein hiver, tout emmitouflés dans leurs fourrures. J'étais fasciné par la facilité avec laquelle ils se déplaçaient. Ils utilisaient avec adresse une embarcation tout à fait adaptée à leurs besoins de légèreté et leur permettant d'avoir facilement accès à leur terrain de chasse préféré.
Quelques années plus tard, en voyant passer quelques-unes de ces embarcations au large de
Tadoussac, j'ai tout de suite été curieux d'essayer ces «frêles esquifs». Habitué que j'étais au canot, à la chaloupe, et au petit dériveur, je me disais que ça devait être très risqué de se promener ainsi sur le Saguenay à l'embouchure du Saint-Laurent. J'avais en tête la fameuse manouvre d'esquimautage exécutée dans l'eau froide, voire glaciale. Je suis donc allé m'initier et quelle ne fut pas ma surprise de constater que le kayak moderne est un moyen de déplacement sur l'eau très efficace, mais surtout très stable quand on en comprend bien le fonctionnement et les limites. On se sent vite en confiance, mais surtout on s'y sent si près de l'eau que le plaisir de glisser que je connaissais en canot s'est vite transformé en complicité avec le milieu aquatique.
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C'est en fait la première constatation que tous les nouveaux adeptes font lors de leur initiation : avoir l'impression de faire partie en quelque sorte du milieu aquatique que nous avons choisi d'explorer. Le silence des déplacements, la possibilité d'aller dans des endroits difficiles d'accès autrement rendent le kayak très attrayant pour quiconque a le goût de voir et de faire les choses différemment. Il n'y a qu'en kayak de mer que l'on peut, au détour d'une pointe de roche dans l'archipel de
Mingan, par exemple, arriver nez à nez avec un groupe de phoques en train de jouer dans l'eau limpide de ces latitudes. À peine surpris, toujours curieux, ils vous observent pendant quelques minutes et se rendent très vite compte que vous n'êtes pas à la chasse, sinon à la chasse aux souvenirs que seule une embarcation comme le kayak de mer vous permet de réaliser avec autant de respect et de calme.
Quelle que soit votre rêve, votre destination, le kayak est une embarcation à considérer très sérieusement dans vos plans d'activités de plein air. Que ce soit en louant selon vos besoins ou en achetant, vous aurez l'occasion de faire d'étonnantes rencontres et à tout le moins vous passerez de merveilleuses heures sur l'eau en ayant un peu l'impression de faire partie de l'environnement.
1- Choix du kayak
2- Conseils d'achat
3- Trucs
4- Bénéfices
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