L'anchois (Engraulis encrasicolus, Engraulidés) est un petit poisson au corps et à la tête comprimés latéralement, aux yeux proéminents, à la bouche largement fendue et à la mâchoire supérieure très avancée qui se termine par un museau arrondi. Son dos est vert clair ou bleu vert et ses flancs sont parfois ornés d'une bande argentée. L'anchois mesure de 12 à 20 cm de long; il en faut habituellement 20 pour obtenir 1 kg. Ce poisson préfère les eaux chaudes et il est courant dans la Méditerranée, mais il habite aussi d'autres mers, dont l'Atlantique et la mer Noire.
Dans l'Antiquité, l'anchois était un important ingrédient du garum, condiment liquide semblable à la sauce de poisson des cuisines orientales, notamment au nuoc-mâm vietnamien. La fabrication du garum se faisait dans des usines. On salait abondamment des anchois, divers autres poissons dont des sprats et des maquereaux et les entrailles de gros poissons, tel le thon. On ajoutait parfois des crevettes, des huîtres et des oursins. On laissait la préparation fermenter au soleil de 2 à 3 mois, puis le liquide foncé qui s'était formé était égoutté et mis dans de petites bouteilles.
© Les Éditions Québec Amérique inc., Tous droits réservés.
