Alors que le nombre de cas de grippe A (H1N1) est en diminution, le Québec a enregistré le premier cas en Amérique du Nord de résistance au Tamiflu, le principal antiviral utilisé pour traiter le virus. La vigilance reste donc de mise.
La résistance au médicament a été diagnostiquée chez un homme d'une soixantaine d'années qui prenait du Tamiflu en dose réduite par mesure préventive. Le patient a toutefois manifesté des symptômes de la grippe, soit de la toux, de la fièvre et des douleurs musculaires, pendant qu'il était en traitement. Un prélèvement analysé au laboratoire du Centre hospitalier de l'Université Laval a confirmé qu'il avait contracté le virus.
Normalement, la grippe saisonnière ordinaire est mortelle dans environ 1 cas sur 1 000. Le taux de mortalité observé pour la présente pandémie est d’environ 6 sur 1 000 cas d’infection répertoriés.
Le Tamiflu en traitement uniquement
La découverte de cette résistance remet en question l'usage du Tamiflu pour prévenir la grippe. Le médicament devrait être réservé au traitement des personnes déjà infectées ou à risque, rappelle la porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux, Karine White. L'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) recommande l'utilisation d'antiviraux pour traiter le virus H1N1 «seulement dans les cas modérés à graves». D'autres pays ont plutôt recours au Tamiflu pour freiner la propagation du virus.
En mode préventif, l'antiviral est administré à plus petites doses sur une plus longue période. Ainsi, si les personnes sont déjà infectées, les quantités ne sont pas suffisantes pour tuer le virus, et les risques qu'elles acquièrent une résistance au médicament sont plus grands.
Trois autres cas de résistance au Tamiflu ont été signalés au Danemark, au Japon et à Hong-Kong. Et ce nombre pourrait augmenter en raison de la quantité de Tamiflu présentement utilisée dans le monde. Ainsi, le défi des chercheurs est de savoir si cette souche résistante se transmettra aussi facilement que celle d'origine.
