Fruit du pamplemoussier, arbre qui serait originaire d'Asie. Le pamplemoussier peut atteindre 6 m de haut. Il est cultivé en Asie depuis plus de 4 000 ans. Le pamplemousse (Citrus maxima, Rutacées) est très prisé dans plusieurs pays asiatiques, notamment en Chine, en Thaïlande et en Indonésie. Sa commercialisation est récente dans les pays occidentaux.
Le mot «pamplemousse» vient du néerlandais pampelmoes signifiant «gros citron» et il fut créé au XVIIe siècle. Le pamplemousse est aussi nommé shaddock en anglais, nom d'un capitaine anglais qui aurait introduit la culture de ce fruit dans les Caraïbes à cette époque. On le nomme chadèque en créole, en Guadeloupe et en Martinique. Le pamplemousse est donc le fruit de l'arbre Citrus maxima que l'on nomme pummelo en anglais, ce qui ne manque pas de créer une certaine confusion.
Au XVIIIe siècle, il y aurait eu un croisement naturel entre le pamplemousse Citrus grandis et l'orange douce Citrus sinensis pour obtenir le pomelo, Citrus paradisi, fruit que l'on consomme en Occident, et que la langue anglaise nomme grapefruit.
Le pamplemousse peut être sphérique ou piriforme. Il atteint généralement entre 10 et 30 cm de diamètre (ce qui lui a valu l'appellation maxima) et peut peser plus de 6 kg. Son écorce épaisse de couleur verdâtre, jaunâtre ou rosé se pèle facilement, est très parfumée et peut être lisse ou bosselée. Il est moins juteux que le pomelo. Selon les variétés, sa pulpe est insipide ou savoureuse, très acide ou très sucrée, et contient ou non des pépins. Le pamplemousse est souvent confit ou cuit.
© Les Éditions Québec Amérique inc., Tous droits réservés.
