La proportion de l'oreille par rapport au visage et à la tête, chez un enfant de 5 ans, est plus grande que chez l'adulte. L'oreille peut donc attirer l'attention même si elle est bien formée. Dans ce cas, avec la croissance du visage et de la tête, l'oreille deviendra moins apparente. Toutefois, lorsque la forme de l'oreille est anormale, la correction chirurgicale peut être effectuée dès l'âge de 4 ou 5 ans. C'est d'ailleurs à ce moment que l'enfant commencera l'école et que les moqueries des autres enfants s'intensifieront. L'enfant verra alors la chirurgie comme un avantage.
L'otoplastie, souvent pratiquée sous anesthésie locale, dure environ une heure. Le chirurgien effectue une incision derrière l'oreille et reforme le cartilage. La peau est replacée et refermée à l'aide de fils de suture résorbables ou «points fondants». «Il faut garder un pansement autour de la tête pour une semaine et pratiquer des activités calmes», précise Dr Caouette Laberge.
Les complications de l'otoplastie ne sont pas fréquentes. Il peut y avoir un saignement, une infection, une mauvaise cicatrisation, une sensibilité accrue au froid ou au toucher et une asymétrie des oreilles.
L'otoplastie est une chirurgie fréquente à l'Hôpital Sainte-Justine. En effet, on y dénombre plus de 250 cas chaque année. Pour les enfants de moins de 18 ans, l'otoplastie est payée par la Régie de l'assurance maladie du Québec. Pour les adultes, le prix varie selon les cliniques mais se situe autour de 2 000 $.
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