La majorité des femmes enceintes développeront des vergetures. Pourtant, ces cicatrices peuvent se manifester à tout moment de la vie. Voici pourquoi.
La grossesse, la puberté, l'obésité, l'usage prolongé de certains médicaments, les gains et les pertes de poids rapides, le diabète et certaines maladies rares peuvent aussi occasionner des vergetures. Et il n'est pas rare que les athlètes dont les muscles sont beaucoup sollicités, comme les culturistes, aient des vergetures.
Des vergetures de différentes grosseurs et couleurs
Les vergetures apparaissent le plus souvent au niveau des cuisses, des hanches, du ventre, des seins et des fesses. Elles forment sur la peau des stries parallèles et longilignes - de 5 à 15 centimètres de longueur et de 0,2 à 1 centimètre de largeur - qui varient du rose pâle au rouge violacé. Les vergetures peuvent être fines et peu apparentes, mais elles présentent parfois de petites dépressions qui donnent à la peau un aspect fripé. À la longue, elles tendent à changer de couleur et à prendre un aspect blanc nacré. Elles deviennent alors moins apparentes, mais, c'est ça le hic, la cicatrice demeure.
La formation des vergetures
Les vergetures se forment dans le derme, qui constitue la deuxième couche de la peau entre l'épiderme et l'hypoderme. Le derme est un tissu conjonctif qui présente de nombreux vaisseaux sanguins et fibres nerveuses, grâce auxquels nous pouvons percevoir le toucher, la chaleur et la douleur. Le derme contient aussi du collagène, une protéine qui participe à la cicatrisation, et des fibres élastiques, que l'on appelle élastine. C'est cette combinaison de collagène et d'élastine qui donne à la peau sa force et son élasticité. La production de collagène est influencée par le cortisol, une hormone produite par les glandes surrénales et qui participe à de nombreuses actions biochimiques de l'organisme. Lorsque le taux de cortisol est élevé, il entraîne une réduction des fibres de collagène et une modification des structures de la peau. C'est pourquoi les vergetures n'apparaissent pas seulement pendant la grossesse, lorsque la peau est fortement tendue, mais sont parfois le signe d'une production excessive de cortisol, comme c'est le cas dans certaines maladies. Les athlètes de haut niveau présentent souvent un taux de cortisol plus élevé que la moyenne. C'est ce qui expliquerait leur propension aux vergetures.
Croissance et puberté
Les premières vergetures surviennent souvent à la puberté, lorsque la croissance est rapide. Elles peuvent apparaître autant chez les garçons que chez les filles. Ces vergetures cicatrisent spontanément et laissent de fines lignes blanches qui auront tendance à s'estomper avec le temps, mais qui ne disparaîtront pas complètement.
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