De plus en plus d’aliments affichent les mentions biologique, organique, écologique ou biodynamique. Que signifient ces logos?

Une carotte peut être qualifiée de «biologique» quand elle a poussé sans intervention humaine ou presque. À l'inverse, une carotte cultivée avec l'aide d'engrais, d'irrigation massive, de fongicides, de pesticides et d'herbicides qui contaminent l'eau et l'air et qu'on ne manipule que revêtu d'un scaphandrier s'appelle tout simplement «carotte». Aussi, quand on paye plus cher pour des aliments biologiques, on veut être certain qu'ils le sont vraiment. La certification est notre seule garantie.

La popularité et l'espace occupé dans les épiceries par les produits biologiques augmentent chaque année. Mais n'appose pas son logo bio qui veut, puisque la mention «biologique» est régie par la Loi sur les appellations réservées du Québec. Les aliments qui affichent cette mention - elle ou l'un de ses équivalents: bio, organique, écologique et biodynamique - doivent être certifiés par un organisme reconnu par le Conseil des appellations agroalimentaires du Québec (CAAQ). Ce dernier est également chargé de reconnaître la conformité des organismes qui certifient les produits importés. La liste des certificateurs et des logos est régulièrement mise à jour par le CAAQ. Elle est notamment disponible sur son site.

Un peu, beaucoup, passionnément bio

Un fruit est bio ou il ne l'est pas. Idem pour un oeuf ou du lait. Par contre, une foule d'aliments transformés du commerce n'ont pas un statut aussi clair. En effet, bio ne veut pas nécessairement dire bio à 100 %... Voyons un peu les règles.

  • «Biologique». Terme réservé aux aliments dont au moins 95 % des ingrédients, en poids ou en volume, sont biologiques.
  • «Contient X % d'un ou plusieurs ingrédients biologiques». Mention réservée aux produits qui renferment entre 70 % et 95 % d'ingrédients bios.
  • Dans une proportion moindre que 70 % d'ingrédients bios, l'allégation biologique ne peut pas être mise en valeur sur l'emballage. Le fabricant doit se contenter d'une mention sur la liste des ingrédients.

Selon les Normes biologiques de référence du Québec, l'emballage des produits des deux premières catégories doit porter le nom de l'organisme qui les a certifiés ou vérifiés. L'affichage du logo est optionnel, et il est carrément interdit aux produits de la troisième catégorie. Son étiquette doit porter la mention «Vérifié biologique par...», sans plus.