Les pomiculteurs du Québec se débrouillent plus que bien dans la culture du célèbre fruit qui est loin d’être défendu, la pomme!
Au Québec, 5 grandes régions pomicoles assurent 90% de la production annuelle. Les 647 producteurs recensés en 2005 se situent en majorité dans la grande ceinture de Montréal: Vallée montérégienne, Sud-ouest de Montréal, Missisquoi-Estrie et Laurentides. Pour la région de Québec, c'est à l'île d'Orléans et à L'Islet que se concentre la production.
Étamine, pistil et abeille: les secrets de la pomme
Pour qu'il y ait des fruits lors de la floraison, les grains de pollen produits par l'étamine, organe mâle, doivent se rendre dans l'organe femelle appelé le pistil. Le vent assure le transport du pollen, mais la grande majorité du travail est fait par les abeilles. C'est pourquoi les pomiculteurs et les apiculteurs sont toujours très copains. On dépose nombre de ruches dans le verger en mai et tout ce petit peuple bourdonnant accomplit une besogne colossale: visiter les 100 000 fleurs qui embellissent en moyenne chaque pommier. Dans un verger de 5 000 pommiers, les fleurs se chiffrent en millions... Einstein disait: «Éliminez les abeilles de la terre, et les humains disparaissent au bout de quatre mois». J'ajouterais: les humains ET les pommes.
Enfin bref, petite abeille suce le nectar, déposant ici et là le précieux pollen. Mais voilà qu'il y a des aussi des pommes qui s'aiment. Ainsi, le pollen d'une variété, disons Cortland, doit féconder un autre cultivar (variété cultivée), disons McIntosh. C'est pourquoi on retrouve souvent, dans les vergers, trois rangs d'une variété suivis de trois rangs d'une autre, 20 mètres étant une bonne distance de pollinisation. De cette façon, les abeilles n'ont pas à aller trop loin. Certains cultivars peuvent produire des fruits par autofécondation: c'est le cas des variétés Lobo et Melba, entre autres. Sachez que le cultivar pollinisateur doit fleurir un ou deux jours avant le cultivar pollinisé.
Fin de l'histoire de sexe: les petits sont en marche. Stade dormant, stade de débourrement, débourrement avancé, pré-bouton rose, stade bouton rose, bouton rose avancé, pleine floraison, le calice et la nouaison. Le fruit est formé!
