Les produits agricoles biologiques n’offrent pas nécessairement une meilleure valeur nutritive que ceux provenant de l’agriculture conventionnelle, selon une étude britannique.
L'étude publiée dans le numéro du mois d'août 2009 de l'American Journal of Clinical Nutrition, a recensé 162 articles publiés depuis 50 ans sur ce sujet; 55 d'entre eux ont été jugés de qualité satisfaisante aux fins d'analyse. Financée par l'Agence britannique des normes alimentaires (Food Standards Agency), l'analyse représente la plus importante revue de littérature à ce jour sur la valeur nutritionnelle des aliments biologiques.
Les chercheurs se sont penchés uniquement sur la valeur nutritive des aliments et n'ont pas évalué les niveaux de contaminants ou de résidus chimiques contenus dans les aliments provenant de l'agriculture conventionnelle à la suite de l'utilisation d'engrais chimiques ou de pesticides.
L'étude portait sur les fruits et légumes, mais aussi sur les produits laitiers, les œufs et la viande.
Pas d'avantage nutritionnel
En termes de valeur nutritive, les chercheurs de la London School of Hygiene and Tropical Medicine ont découvert que les aliments issus d'une agriculture biologique et conventionnelle étaient comparables. Ainsi, les légumes des paniers biologiques ne contiennent pas plus de vitamine C ou de magnésium. En fait, aucune différence significative n'a été décelée pour 10 des 13 substances analysées. Les produits issus de l'agriculture conventionnelle avaient une teneur en nitrogène plus élevée, alors que les aliments biologiques contenaient plus de phosphore et d'acide titrable.
L'un des auteurs de l'étude, Alan Dangour, a indiqué que l'analyse avait permis de constater un petit nombre de différences quant à la valeur nutritive des aliments d'agriculture biologique ou conventionnelle. Mais il estime qu'il est peu probable que celles-ci soient pertinentes pour la santé publique.
Il existe toutefois d'autres raisons pour acheter des produits biologiques. On les achète, par exemple, pour l'absence de produits chimiques, réduire les effets environnementaux de l'agriculture ou pour améliorer le bien-être des animaux. C'est d'ailleurs les bienfaits pour l'environnement de ses produits que met de l'avant la Filière biologique du Québec.
