Il y a effectivement des aliments génétiquement modifiés (GM) dans nos épiceries. Santé Canada estime même que 60 à 75% des produits alimentaires transformés (céréales, plats préparés, biscuits, etc.) contiennent des ingrédients génétiquement modifiés comme du soja ou de l'huile de canola. Vous pouvez donc tenir pour acquis que les tablettes en sont remplies! Il est pourtant bien difficile de les repérer puisque le gouvernement canadien n'oblige pas l'étiquetage des ingrédients GM sur les emballages.
Il y a trois ans, Ottawa avait proposé une norme d'étiquetage volontaire. Depuis, aucune étiquette n'a vu le jour. Selon toute vraisemblance, le gouvernement ne rendra pas l'étiquetage obligatoire à court terme. À Québec, on suspend toute décision, en attente de la position fédérale.
Entre temps, Greenpeace Canada a élaboré une liste d'aliments que l'on retrouve sur les étagères des épiceries canadiennes et qui sont susceptibles de contenir des ingrédients modifiés génétiquement. On peut consulter cette liste en ligne, sur le site Internet de l'organisation.
Risques des OGM sur la santé
Les aliments GM sont-ils nocifs pour la santé? Voilà une question épineuse. L'Organisation mondiale de la santé et plusieurs scientifiques considèrent qu'ils ne comportent pas plus de risques que les aliments traditionnels. Après tout, l'homme procède à des manipulations génétiques depuis la découverte de l'agriculture. Les fermiers métissent les graines de différentes variétés d'une même espèce pour développer des légumes plus sucrés, plus charnus, etc.
Grâce aux avancées de la science moderne, les généticiens peuvent aujourd'hui aller beaucoup plus vite, et beaucoup plus loin. Ils peuvent sélectionner dans une plante ou un animal un gène très spécifique et le transférer à la prochaine génération... ou à une autre espèce. C'est ainsi qu'on peut mettre au point des tomates résistantes au gel, en leur insérant un gène trouvé chez certains poissons nordiques. Notez qu'il s'agit d'aliments expérimentaux. Pour l'instant, au Canada, on ne trouve pas, en magasins, de fruits ou de légumes frais génétiquement modifiés.
Les opposants aux aliments GM craignent:
- le développement de la résistance aux antibiotiques (des gènes de résistance sont souvent utilisés dans le processus de création des plantes GM);
- la diminution de la valeur nutritive de certains aliments;
- d'autres impacts imprévisibles.
En réalité, on ne connaît pas encore très bien l'impact à long terme des aliments GM sur la santé puisqu'ils sont relativement nouveaux.
Risques des OGM pour l'environnement
Les cultures de semences GM posent aussi des risques pour l'environnement. On craint que les plantes transformées soient toxiques pour les insectes comme les abeilles et qu'elles dispersent leurs gènes «étrangers» à d'autres espèces de plantes (par le pollen et le vent), ou qu'elles entraînent l'apparition de mauvaises herbes résistantes aux herbicides (on transfère à plusieurs céréales cultivées des gènes de résistance aux herbicides).
Face aux aliments GM, plusieurs experts recommandent d'adopter une attitude prudente. On parle du principe de précaution. Dans le doute, mieux vaut adopter des mesures préventives. En attendant l'étiquetage des produits et la certitude scientifique, ceux qui craignent pour leur santé doivent consulter la liste de Greenpeace ou se tourner vers les aliments biologiques.
Sources
Gouvernement du Québec. Source d'information sur les OGM.
Greenpeace Canada. Guide des produits avec ou sans OGM.
