En cette période de l'année, bon nombre de légumes du Québec se retrouvent en abondance dans nos frigos. Pourquoi ne pas les congeler afin de les conserver pour nos recettes d'hiver préférées? La congélation est en effet une bonne méthode de conservation nous permettant de consommer nos légumes favoris tout au long de l'année.
La majorité des fruits et légumes peuvent être congelés, à l'exception des oignons et des salades. Afin d'obtenir un meilleur résultat une fois décongelé, il est recommandé de congeler les fruits et les légumes le plus rapidement possible après leur récolte. Il est nécessaire de blanchir la majorité des fruits et des légumes avant leur congélation afin d'éviter un changement indésirable de couleur, de saveur et de texture qui pourrait se produire. Le blanchiment permet d'inactiver l'activité enzymatique et bactérienne, permettant l'obtention d'un produit appétissant et sécuritaire lors de sa décongélation. Les compagnies qui surgèlent des aliments pour le commerce procèdent aussi à cette étape.
Il est faux de croire que le blanchiment préserve les vitamines et les minéraux. En fait, c'est plutôt le contraire. Le blanchiment consiste à faire bouillir de 2 à 3 minutes les aliments, pour ensuite les plonger dans l'eau glacée afin d'arrêter leur cuisson. Ce traitement de chaleur détruit une petite partie des vitamines les plus sensibles (vitamines B1, B2, C, acide folique). Quant aux minéraux, ils ne sont pas détruits par la cuisson, mais ils peuvent être perdus par dissolution dans l'eau utilisée.
Voici quelques conseils pour limiter les pertes nutritionnelles :
- Ne pas dépasser le temps requis pour le blanchiment;
- Utiliser un minimum d'eau;
- Blanchir à la vapeur.
Pour une meilleure conservation, assurez-vous de bien égoutter les légumes et les fruits après le blanchiment. L'essoreuse à salade et les papiers absorbants sont de bons moyens pour éliminer l'excès d'eau. Puis, placez les aliments dans des contenants conçus pour la congélation.
Bien congelés, vos fruits et légumes se conserveront au congélateur pour une durée d'un an. Il est cependant important de faire une bonne rotation et d'utiliser les aliments les plus anciens en premier. Pour ce faire, n'oubliez pas d'inscrire la date de congélation sur les contenants.
