Probiotiques: survivre malgré l'acidité

Il existe une condition sine qua non pour que les bactéries probiotiques exercent un effet positif: elles doivent être vivantes au moment où l'on consomme l'aliment qui les contient et, de plus, survivre à leur passage dans notre système digestif. Ce qui veut donc dire qu'elles doivent vaincre l'acidité de notre estomac, habitué à ne faire qu'une bouchée des bactéries qui le visitent!

Malheureusement, toutes les souches ne peuvent traverser avec succès les étapes «gastro-entérologiques». Seules quelques-unes ont à ce jour démontré un bon taux de survie et ont fait l'objet d'études cliniques:

  • Lactobacillus rhamnosus GG. Des études scientifiques ont démontré que cette souche de lactobacilles peut réduire les risques de diarrhée - attribuable à la méchante bactérie E. coli, à la «tourista» ou au rotavirus -, de même qu'en diminuer l'importance et la durée. Les enfants et les adultes en bénéficieraient. Mais attention, un petit pot de yogourt ou un bol de céréales enrichies de probiotiques sont loin de suffire. Des mégadoses - au moins 2 milliards par portion - sont nécessaires. Et seuls les suppléments peuvent les fournir.
  • Lactobacillus acidophilus L. casei CL1285. Selon une étude montréalaise menée en 2003-2004, ces lactobacilles contenus dans le lait fermenté de marque Bio-K permettraient de prévenir de façon importante les cas de diarrhée associés aux antibiotiques et les infections à la bactérie Clostridium difficile. Pour que le Bio-K soit efficace, il faut le consommer au moins deux heures avant ou après l'antibiotique, car ce dernier tue indifféremment toutes les bactéries, qu'elles soient bonnes ou mauvaises. Un petit pot de 98 g contient 50 milliards de bactéries vivantes.
  • Bifidobacterium lactis DN-173 010. Cette souche permettrait d'accélérer le transit intestinal, et donc de contrer la constipation chez les femmes et les personnes âgées dont le transit est plus lent. Pour l'instant, seul le yogourt Activia en contient, car cette souche est la propriété de Danone. Ses bienfaits apparaissent avec la consommation d'une portion de 100 g par jour, et encore davantage avec deux ou trois portions. Une étude récente a aussi démontré que la consommation régulière de deux pots de 100 g d'Activia atténuait de manière significative la sensation de ballonnement et améliorait le confort digestif des adultes atteints du syndrome du côlon irritable.
  • B. lactis Bb12. Cette autre souche de bifidobactéries contribuerait à renforcer le système immunitaire, selon certaines études cliniques. On la trouve dans plusieurs aliments, dont les boissons laitières Natrel Pro et Additio de Nutrinor (cette dernière est principalement vendue au Saguenay-Lac Saint-Jean), le yogourt Yoptimal immuni de Yoplait et le fromage AllégroProbio d'Agropur.