Il a la couleur, la texture, l’odeur et même le goût du lait, mais ce n’est pas un produit laitier. On l’appelle «breuvage laitier» parce qu’il est «enrichi». Artifice de mise en marché ou véritable boisson santé?
Le lait fait face à un dur combat. La forte concurrence des autres boissons a en effet entraîné une baisse de sa popularité. Depuis 1980, la consommation de lait au Canada n'a cessé de chuter, passant de plus de 100 litres à moins de 60 litres par personne par année. Plus exactement 58,7 litres en 2006, l'équivalent de 170 ml par jour (alors qu'une portion équivaut à 250 ml). L'année précédente, Statistique Canada rapportait une consommation annuelle de boissons gazeuses mirobolante de 102 litres par personne! Pas très réjouissant pour la santé des jeunes et des moins jeunes...
Face à ce constat, l'industrie laitière a réagi en réinventant le lait et en lui ajoutant des ingrédients bénéfiques pour la santé. Voilà pourquoi plusieurs sortes de laits enrichis sont maintenant disponibles sur le marché.
Lait ou boisson laitière?
Lorsqu'un composé autre que la vitamine A ou D est ajouté au lait, celui-ci ne peut plus s'appeler «lait»; il devient alors un «breuvage laitier». La loi canadienne des aliments et drogues stipule qu'une boisson laitière doit contenir au moins 51 % de produit laitier en volume, et peut contenir des fruits, des légumes, des noix, de la pulpe ou du jus de fruits et de légumes, du dioxyde de carbone, des cultures bactériennes, du sel, des agents régulateurs de pH, des stabilisateurs, des édulcorants, un arôme ou du lactase. Les boissons enrichies présentes sur le marché font partie de la famille des aliments fonctionnels à valeur ajoutée puisqu'ils ont des effets bénéfiques pour la santé en raison de l'ajout d'un ingrédient.
Le lait enrichi en calcium
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le lait, l'une des meilleures sources alimentaires de calcium, était vendu depuis quelques années en version enrichie en calcium? La raison est justement que les gens en boivent de moins en moins. Or, on sait que le calcium est essentiel au maintien d'une bonne santé des os et qu'il intervient aussi dans certaines réactions (fonctions) essentielles comme la contraction cardiaque.
Les principales sources de calcium sont les produits laitiers. Le lait enrichi en calcium en contient 35 % de plus que le lait ordinaire: 425 mg par tasse de lait 2 %, contre 300 mg pour le lait régulier. Ce type de lait s'avère une bonne solution pour les gens qui ne consomment pas le nombre de portions de produit laitiers recommandées par le Guide alimentaire canadien, pour les enfants en croissance et pour les personnes à risque d'ostéoporose. Les besoins quotidiens en calcium sont de:
- 1300 mg pour les enfants de 9 à 18 ans;
- 1000 mg pour les adultes de 19 à 50 ans;
- 1200 mg pour les personnes âgées de plus de 50 ans.
Deux tasses (500 ml) de lait enrichi en calcium fournissent 850 mg de calcium, ce qui couvre près de 85 % des besoins des adultes. Le reste peut provenir soit des produits laitiers, soit des autres aliments.
