1. Petite pâtisserie, sucrée ou salée, fourrée ou non, souvent aromatisée à des parfums très divers, de consistance et de formes variées.
Plus précisément, ces pâtisseries portent le nom de biscuits secs pour les distinguer des biscuits-gâteaux.
Les ingrédients de base des biscuits sont: la farine, le sucre, les oeufs, un corps gras (beurre, margarine, etc.), les ingrédients aromatiques (vanille, café, chocolat, etc.) et les garnitures (fruits, confitures, sirops, etc.). Les recettes sont multiples.
La valeur calorique des biscuits est souvent très élevée.
Les biscuits sont produits aussi bien à la maison qu'en industrie.

2. Au sens strict, dans la tradition culinaire française, pâtisserie faite d'une pâte particulière (la pâte à biscuit), par exemple une génoise ou un quatre-quarts.
Au Québec, ce type de pâtisseries est désigné sous le nom générique de gâteau.