1. Au sens large, tout ce qui est mis sur la table, à la disposition de chaque convive, pour le repas: assiettes, verres, ustensiles, serviettes.
Selon les époques et les cultures, la manière de disposer le couvert varie, avec, cependant, le même souci d'élégance et d'esthétisme.

2. Au sens étroit, les ustensiles de table requis pour un repas: couteaux, fourchettes, cuillers.
La forme des ustensiles est parfois adaptée au type de mets: couvert à poisson, à escargots, à dessert, etc.