Plat complet composé d'une pièce de boeuf et d'un assortiment de légumes (carotte, navet, rutabaga, chou, poireau, chacun coupé en portions individuelles) cuits par ébullition dans un bouillon, assaisonné et aromatisé d'un bouquet garni.
La cuisson est longue, à feu doux, pour que le bouillon s'imprègne de tous les arômes des ingrédients.
On cuit d'abord la viande, qu'on fait ou non revenir avant de la couvrir d'eau à hauteur. En cours de cuisson, on ajoute les légumes en commençant par les plus longs à cuire.
On sert le pot-au-feu en détaillant la viande et en recréant pour chaque convive l'assortiment des légumes, le tout arrosé du bouillon.