Mets, plus ou moins liquide, servi en début de repas, le plus souvent chaud, parfois froid (dans le cas du potage gaspacho, par exemple) ou en gelée (surtout pour les consommés).
On distingue: les potages clairs, sans aucun élément solide (bouillon et consommé); les potages passés et liés, dont les éléments solides ont été réduits en purée (potages-purée, crèmes, veloutés, bisques); les soupes, dont les éléments gardent leur personnalité.

Voir le tableau La famille des potages