1. En pâtisserie, préparation sucrée, plus ou moins liquide, chaude ou froide, qui complète un dessert.
Une sauce au chocolat.

2. En cuisine, toute préparation salée, plus ou moins liquide, chaude ou froide, qui accompagne un mets pour en relever la saveur.
Certaines sauces se préparent à la fin de la cuisson d'un plat, à partir du jus de cuisson.
D'autres correspondent à des recettes précises et doivent être préparées à part, par exemple une sauce béchamel ou une sauce espagnole.
On distingue alors les sauces chaudes, elles-mêmes divisées en sauces blanches, sauces brunes et sauce tomate; et les sauces froides, mayonnaise et vinaigrette.
D'un autre point de vue, on distingue les sauces de base, dites sauces mères, du fait qu'on peut les modifier pour leur donner un autre goût en leur ajoutant des ingrédients complémentaires, d'où une nouvelle sauce dérivée, dotée d'une appellation et d'une personnalité propres.
Les sauces mères sont: la béarnaise, la béchamel, l'espagnole, la hollandaise, les veloutés (de veau, de volaille ou de poisson), la mayonnaise et la vinaigrette.

Voir le tableau Fond + Roux = Sauce
Voir le tableau Sauces mères
Voir le tableau Sauces dérivées