Eau minérale ou de source, glaciaire ou purifiée, le choix d’eau embouteillée est varié et pas toujours clair! Voici de quoi étancher votre soif de connaître.
L'industrie de l'eau embouteillée ne cesse de croître depuis quelques années. En Amérique du Nord, les ventes d'eau embouteillée se chiffrent annuellement à 12 milliards de dollars. En 2006, Statistique Canada révélait que près de 30 % des ménages canadiens avaient consommé de l'eau embouteillée. Pas facile de choisir entre l'eau de source, l'eau naturelle, la minérale et la purifiée. De l'eau, ça reste de l'eau, diront certains. Si chacune a ses propres caractéristiques, le choix reste, en bout de piste, une question de goût.
Différence d'eau ou de mot?
Santé Canada définit chacun des types d'eau de la façon suivante:
- Eau de source: une eau qui provient d'une source souterraine approuvée et qui contient, au total, moins de 500mg/l ou 500ppm de matières dissoutes. (Nota: cette teneur varie selon le pays. Aux États-Unis, par exemple, la limite est de 250mg/l). Les matières dissoutes sont des sels inorganiques et des petites quantités de matière organique. Elles sont entre autres constituées de calcium, magnésium, sodium, potassium, chlorure et nitrate. L'eau de source peut être traitée pour en éliminer les produits chimiques ou des éléments microbiologiques indésirables, mais, dans ce cas, on ne peut inscrire «eau de source naturelle» sur l'étiquette.
- Eau de source naturelle: une eau tirée d'une source et qui ne doit faire l'objet d'aucun traitement.
- Eau minérale: une eau potable obtenue d'une source souterraine approuvée, qui contient, au total, au moins 500mg/l de matières dissoutes. La différence principale entre l'eau minérale et l'eau de source réside dans leur contenu en minéraux. L'eau minérale se distingue par une teneur plus élevée en minéraux que l'eau de source, qui, elle, coule moins profondément dans le sous-sol et n'emmagasine pas autant de minéraux. Aussi, on reconnaît à l'eau minérale des propriétés bénéfiques pour la santé. Elle peut être traitée, mais, dans ce cas, elle ne peut porter la mention «naturelle».
- Eau minérale naturelle: une eau minérale respectant certaines conditions. Elle doit être embouteillée à proximité de la source, n'avoir fait l'objet d'aucun traitement pouvant modifier les minéraux essentiels qu'elle contient et être recueillie dans des conditions garantissant sa pureté bactériologique originale.
- Eau gazéifiée: une eau minérale à laquelle on a ajouté un ou plusieurs gaz pour la rendre pétillante. De ces gaz, le dioxyde de carbone est le plus utilisé. Certaines sources fournissent de l'eau déjà pétillante. On appelle cette eau «eau pétillante naturelle».
- Eau déminéralisée: cette eau ne peut être définie comme une eau naturelle parce qu'elle n'est pas puisée à une source souterraine. En d'autres mots, elle provient d'un réseau d'aqueduc et on la traite pour lui retirer ses minéraux. Les grandes compagnies de boissons gazeuses sont des joueurs importants dans ce marché, en raison de leur très grand réseau de distribution. Ainsi, Pepsi-ColaMD commercialise AquafinaMD (puisée du réseau d'aqueduc de l'Ontario) et Coca-ColaMD a sa marque, DasaniMD (puisée aux États-Unis). La teneur totale en sels minéraux dissous est de moins de 10ppm.
- Eau distillée: une eau théoriquement exempte de minéraux et d'organismes, purifiée par distillation, c'est-à-dire par évaporation puis par condensation. Elle peut provenir d'une source de distribution municipale.
- Eau purifiée: une eau naturelle obtenue par distillation ou par déionisation, processus par lequel on ramène la concentration de matières dissoutes à un total de moins de 10mg/l. C'est une eau qui a été débarrassée de tout contaminant organique ou ionique afin de la rendre potable.
- Eau glaciaire: une eau qui provient d'une source issue directement d'un glacier. Elle doit être conforme aux exigences de l'eau naturelle.
- Eau naturelle: une eau embouteillée (de source, minérale ou de puits) provenant d'une source souterraine reconnue et non d'un réseau de distribution municipal ou d'un service d'eau public. Il s'agit d'une eau qui n'a subi aucun traitement autre que la filtration par le sol et une déferrisation.
