Algue bleu-vert parmi les plus connues qui croît dans les eaux douces et alcalines de certains lacs, notamment du Mexique, du Pérou et d'Afrique.
La spiruline (Spirulina spp, Cyanophycées) est également cultivée à grande échelle à Hawaii, en Californie et en Thaïlande, dans des bassins peu profonds. Cette algue microscopique (ou micro-algue), à la forme d'un filament en spirale, existerait depuis plus de trois milliards d'années. Elle doit sa couleur bleu-vert à la présence de deux pigments principaux, la phycocyanine et la chlorophylle. La spiruline se reproduit très rapidement, se divisant trois fois en 24 heures.
La spiruline était consommée par les Aztèques. Elle est aussi consommée depuis des siècles par les populations habitant les rives du lac Tchad, en Afrique centrale. Sous la forme d'une galette d'algue séchée nommée dihé, elle est accompagnée d'une épaisse sauce piquante à base de tomates et de piments et servie sur du mil ou des légumes. Cette sauce est similaire à la chilimolli qui était consommée par les Aztèques.
Depuis les années 60, la spiruline connaît un regain de popularité par sa richesse en certains éléments nutritifs; on la considère comme un concentré alimentaire de grand intérêt.
© Les Éditions Québec Amérique inc., Tous droits réservés.
