Les meilleures pâtes sèches sont confectionnées à partir de semoule de blé dur et d'eau. On en trouve plusieurs variétés (boucles, nouilles, coquilles, spaghetti, etc.) dans les épiceries ainsi que dans les marchés italiens. Entreposées dans un endroit frais et sec, elles se conservent indéfiniment. À la cuisson, les pâtes sèches quadruplent de volume.