Le carvi (Carum carvi, Ombellifères) est une plante aromatique bisannuelle originaire d'Europe et d'Asie occidentale. Des fouilles archéologiques datant du IIIe millénaire avant notre ère démontrent qu'il s'agirait de la plus ancienne épice utilisée en Europe.
Cette plante, qui mesure de 30 à 60 cm de haut, est très proche du fenouil et de l'aneth avec lesquels elle est souvent confondue. Le carvi est particulièrement apprécié dans les pays arabes, en Inde, en Allemagne, au Danemark et en Russie. Dans la plupart des autres pays, il est souvent méconnu.
Les feuilles lancéolées sont découpées en lanières très étroites qui ressemblent aux fanes de la carotte. De minuscules fleurs blanches, roses ou mauves sont groupées en ombelles. Les fruits (ou graines) de couleur brun jaunâtre mesurent de 5 à 6 mm de long et sont striés et comprimés latéralement comme ceux du cumin. Très aromatiques, ces graines ont une saveur âcre et piquante, moins forte que celle du cumin mais plus prononcée que celle de l'aneth.
© Les Éditions Québec Amérique inc., Tous droits réservés.
