Fruit du figuier de Barbarie, cactus originaire d'Amérique tropicale. La figue de Barbarie (Opuntia ficus-indica, Cactacées) est consommée par les Indiens depuis les temps anciens. Les Espagnols l'introduisirent en Espagne. Ils la nommèrent d'abord «tuna», nom qui la désigne en Amérique du Sud, puis les Maures la nommèrent «figue de chrétien» et l'introduisirent en Afrique du Nord.
Les longues tiges du figuier de Barbarie sont aplaties et recouvertes d'épines. En saison, elles s'ornent de belles fleurs qui donnent naissance à des fruits savoureux. La figue de Barbarie est maintenant cultivée un peu partout dans le monde, notamment dans les pays méditerranéens, en Amérique du Sud, au Mexique, aux États-Unis, en Afrique et en Asie. En Israël, c'est le fruit national et on le nomme «fruit de Sharon». C'est une baie qui mesure de 5 à 10 cm de long. Sa peau, épaisse et irrégulière, varie du vert au jaune, orange, rose ou rouge, selon les variétés. Elle est recouverte dans ses parties renflées de fines épines, souvent invisibles, qui se logent facilement dans la peau lorsqu'on les manipule. La chair jaune orangé, verte ou rouge assez foncé est juteuse, acidulée, passablement sucrée et parfumée et renferme de nombreux pépins croquants et comestibles.
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