La caille (Coturnix spp et Colinus spp, Gallinacée) est un petit oiseau migrateur qui serait originaire d'Asie ou d'Afrique.
Elle serait apparu en Europe il y a plus de 10 000 ans. Les Égyptiens faisaient déjà l'élevage de la caille, facile à garder en captivité. Cette pratique s'est maintenant répandue un peu partout dans le monde. Il existe environ 200 espèces de cailles, le plus petit des Gallinacés. Certaines ont une touffe de plumes (huppe) sur la tête.
La caille américaine (Colinus virginianus) est une espèce voisine plus grosse que les cailles européennes. Ce volatile fut nommé caille par les premiers émigrants européens à cause de sa ressemblance avec les cailles européennes. La caille est facile à capturer car elle vit dans les champs et les prairies des plaines et préfère fuir le danger en courant plutôt qu'en volant.
La caille est un volatile rondelet qui a inspiré l'expression «rond comme une caille». La caille domestiquée pèse entre 150 et 300 g. Sa chair est délicate et savoureuse. Les oeufs de caille, souvent beiges tachetés de brun, sont comestibles malgré le fait qu'ils soient minuscules (ils pèsent environ 10 g).
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