Fruit d'une plante annuelle probablement originaire du Mexique, la tomatille (Physalis ixocarpa, Solanacées) est cultivée dans ce pays depuis le temps des Aztèques. En Amérique, elle est relativement peu connue hors du Mexique et du sud de la Californie, région où vivent un grand nombre de Mexicains.
La tomatille appartient à la grande famille des solanacées, elle est donc apparentée notamment à la tomate, à l'aubergine, au poivron et à la pomme de terre et elle pousse sur une plante qui atteint de 1 à 1,2 m de haut. Ce fruit est une baie qui mesure habituellement entre 2 et 3 cm de diamètre; elle est plus ferme et plus lustrée que la tomate. Habituellement cueillie verte, elle peut devenir pourpre ou jaunâtre à maturité. Sa fine membrane (calice) de couleur orange brunâtre est veinée de pourpre.
La tomatille est légèrement gélatineuse et acidulée; sa saveur est un peu plus prononcée que celle des autres variétés de physalis, notamment de l'alkékenge.
© Les Éditions Québec Amérique inc., Tous droits réservés.
