Fruit du hêtre commun, arbre gigantesque et robuste qui croît dans les forêts des régions tempérées de l'hémisphère Nord. Il en existe une dizaine d'espèces qui produisent une grande quantité de noix environ tous les 3 ans. La faîne (Fagus spp, Fagacées) sert principalement à nourrir le bétail: l'être humain l'a consommée surtout en temps de disette, la transformant alors en farine à pain et s'en servant comme substitut de café.
La faîne ressemble à une petite châtaigne de couleur blanchâtre; elle a une saveur qui rappelle la noisette, une espèce voisine. Deux ou trois graines sont enfermées dans une capsule brunâtre charnue et épineuse de forme pyramidale. À maturité, la coupe brunâtre s'ouvre en 4 segments découvrant la faîne.
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