Fruit du ginkgo, arbre originaire d'Asie très décoratif qui peut mesurer jusqu'à 50 m; c'est le dernier survivant d'espèces qui existaient il y a plusieurs centaines de millions d'années. Darwin l'aurait qualifié de «fossile vivant», car il a conservé à peu près le même aspect à travers les âges. Il n'a survécu à l'état sauvage qu'en Chine où il est souvent planté dans les parcs et près des temples bouddhistes, car il est considéré comme un arbre sacré, de même qu'au Japon. Sa longévité remarquable est attribuable à la longueur de sa période de reproduction, soit plus de 1000 ans. Cette longévité est due aussi à sa résistance aux attaques d'insectes, de bactéries et de virus. Il fut introduit en Europe au XVIIIe siècle et son aspect fort différent des autres arbres éveilla la curiosité. Il est maintenant également cultivé aux États-Unis et en Australie. Comme elle est rarement commercialisée, la noix de ginkgo (Ginkgo biloba, Ginkgoacées) est pratiquement inconnue en Occident.
La noix de ginkgo est recouverte d'une enveloppe pulpeuse de couleur jaune orangé; celle-ci est retirée avant la mise en marché car elle dégage rapidement une odeur rance après la cueillette et le jus qu'elle contient peut causer des démangeaisons chez certaines personnes. Elle recouvre une très dure coquille lisse de forme ovale, de couleur crème qui abrite une graine (amande) vert-jaune de la taille d'une petite prune ou d'une olive. Cette amande est recouverte d'une pellicule brune; elle a une douce saveur résineuse.
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