La noix de Kola (Cola spp, Sterculiacées) est le fruit du kolatier, arbre probablement originaire d'Afrique tropicale occidentale, qui pousse surtout en Afrique et en Amérique du Sud et atteint généralement de 15 à 20 m en Afrique, alors qu'on ne le trouve que sous forme d'arbuste en Amérique du Sud. C'est un proche parent du cacaotier dont il existe environ 50 espèces, dont deux ayant une grande importance commerciale pour fabriquer les boissons de cola, soit le Cola nitida et le Cola acuminata.
Le kolatier commence à produire des fruits vers l'âge de 15 ans et un arbre adulte peut produire jusqu'à 40 à 50 kg de graines par année. Le fruit capsulaire est formé de 3 à 10 graines charnues de forme irrégulière, mesurant de 2,5 à 4 cm de long. Roses, rouges ou blanches lorsqu'elles sont fraîches, les graines brunissent et durcissent une fois séchées. Leur saveur est amère et astringente; c'est d'ailleurs à cause de cette caractéristique que l'on nomme ces graines «noix».
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