Traditionnellement fait avec du jus ou de la purée de fruits, le sorbet ne contient pas de jaune d'oeuf ni matière grasse, mais peut renfermer du blanc d'oeuf, ainsi que du lait ou des solides du lait. Le sorbet commercial n'est souvent qu'un mélange d'eau et de solides du lait aromatisé artificiellement, qui contient jusqu'à 2 fois plus de sucre que la crème glacée.