La pastèque se consomme habituellement nature, tranchée ou en quartiers, parfois coupée en morceaux ou en boules. On la met dans les salades de fruits ou on la cuit en confiture après avoir enlevé les nombreux pépins. On la transforme en purée pour en faire un sorbet, ou en jus délicieux qui donne aussi un vin très apprécié en Russie. La pastèque qui n'est pas mûre est utilisée comme la courge d'été.
Les graines de pastèque sont comestibles. Dans certaines régions d'Asie et de Chine, elles sont mangées nature, grillées ou salées, parfois même moulues (en pseudo-céréales) pour entrer dans la fabrication de pain. L'écorce de la pastèque est marinée ou confite.
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