Se procurer un melon vraiment savoureux n'est guère facile, car ils sont presque toujours cueillis à maturité sans être trop mûrs, afin qu'ils puissent supporter le transport et les délais de mise en marché. Vérifier l'endroit où le melon était relié à la plante (une des extrémités du melon), surtout pour le melon brodé et le cantaloup. Si cette partie est très dure et colorée inégalement, ou qu'une portion de queue verdâtre est encore présente, c'est un indice d'immaturité du fruit. Cette partie s'assouplit lorsque le melon est mûr, mais cet indice peut être trompeur car le melon a pu être manipulé inutilement. La partie opposée à la tige devrait dégager un arôme délicat si le melon est mûr.
Un melon arrivé à maturité émet un son creux quand on le frappe délicatement avec la paume de la main. Choisir un melon lourd, exempt de meurtrissures, de taches et de parties amollies et humides. Écarter un melon mou qui dégage une forte odeur et qui n'a plus sa couleur habituelle: il est devenu trop mûr et il fermente.
Conservation
Malgré leur apparence, les melons sont très fragiles, car leur écorce les protège peu et ils se gâtent rapidement. Laisser mûrir le melon à la température de la pièce jusqu'à ce qu'il dégage un doux arôme. Le tenir éloigné des fruits et des légumes parce qu'il produit du gaz éthylène en abondance, ce qui accélère leur mûrissement et leur confère souvent un mauvais goût. Conserver le melon à point au réfrigérateur. Le couvrir pour éviter que son odeur n'imprègne les aliments environnants et que le gaz éthylène qu'il dégage n'altère les autres aliments. Ne pas oublier de le sortir du réfrigérateur quelque temps avant de le consommer afin qu'il ait plus de saveur.
Le melon peut se congeler, mais sa chair s'amollit lorsqu'on la décongèle. Enlever l'écorce et les graines, couper la chair en tranches, en boules ou en cubes, puis y ajouter du sucre (120 ml par litre de fruits) et du jus de citron, puis l'envelopper hermétiquement.
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