L'arrow-root (Maranta arundinacea, Marantacées) est une fécule extraite originairement de la maranta, racine tubéreuse probablement originaire d'Amérique du Sud. Le mot «arrow-root» en est venu graduellement à désigner aussi l'amidon tiré de diverses autres espèces de rhizomes, telles les variétés Zamia, Curcuma et Musa. Emprunté à l'anglais, ce mot signifie «racine (root) à flèche (arrow)». Les étymologistes ne s'entendent pas sur son origine. Certains croient qu'il dérive de araruta, mot d'un dialecte indien signifiant «racine à farine»; d'autres avancent qu'il fut inspiré par une pratique autochtone consistant à soigner les blessures des flèches empoisonnées avec cette substance; d'autres enfin l'attribuent à une coutume qui consistait à enduire les flèches de certaines fécules faites à partir d'espèces vénéneuses.
L'arrow-root est produit dans divers pays, notamment en Amérique du Sud, en Inde, au Mexique et aux États-Unis. Les racines de la maranta mesurent de 20 à 30 cm de long et de 2,5 à 3 cm de diamètre. Ces rhizomes sont moulus, mélangés avec de l'eau, filtrés, puis séchés et réduits en une fine poudre blanche qu'on utilise de la même façon que la fécule de maïs ou la farine, qu'elle peut d'ailleurs remplacer. Il en faut deux fois moins que la farine pour obtenir le même résultat. Contrairement à la fécule de maïs, l'arrow-root laisse la transparence aux liquides clairs et ne modifie pas le goût d'une sauce s'il ne cuit que brièvement. Il est également utilisé dans la fabrication d'aliments à faible teneur en protéines pour les personnes ayant des problèmes de foie ou de reins ainsi que certaines allergies.
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